ARGENT.

plus de surface que celles des métaux jaunes, etqu’en même temps , elles étaient très-opaques ;en sorte qu’elles recouvraient l’or et le cuivresans permettre à leur couleur jaune de percer àtravers la leur.

L’alliage d’une partie de cuivre et de neuf par-ties d’argent est celui que la loi autorise en France pour la confection des monnaies d’argent. Cemême alliage de cuivre et d’argent, mais dans desproportions différentes, sert à la fabrication detoute l’orfèvrerie , et le titre , qui n’est autrechose que la quantité réelle de l’argent contenudans une pièce ou dans un lingot, est indiquépar le contrôle ou le poinçon que les essayeurspréposés à la garantie des matières d’or et d’ar-gent apposent à leur surface , après s’être assurésde ce titre par un essai préalable.

Le but que l’on se propose, en introduisantainsi un dixième et plus de cuivre dans presquetout l’argent qui circule en Europe , est d’aug-menter sadurelé et sa consistance; de rendre lesouvrages fabriqués avec ce métal, plus solides etmoins sujets à s’altérer; enfin , de retarder dansles monnaies l’effet destructif du frai, qui devienttrès-sensible à la longue, et qui diminue considé-rablement leur valeur , ainsi que nous pouvonsnous en assurer tous les jours sur la monnaiefrappée seulement sous la minorité de Louis XV .

Le principal usage de l’argent est donc de servir