6o4

MINERAIS MÉTALLIFÈRES,usages auxquels nous l’employons. Les écrits desauteurs de l’antiquité sont remplis des descrip-tions de leurs statues et de leurs vases d’or massif,de leurs palais dorés, de leurs trésors et des richescontrées où ce métal précieux abondait. Quel-ques monumens échappés aux ravages du tempsnous ont appris à ne pouvoir douter que lesEgyptiens et les Grecs possédaient l’art de dorerles substances qui ne sont point capables de ré-sister au feu; car, non-seulement on en ornaitsouvent l’enveloppe extérieure des momies, maisM. Geoffroy , qui a fait partie de l’expéditiondes savans français en Egypte , a observé des ca-davres de femmes embaumés, dont la peau memeavait été dorée sur toute son étendue, et jusquedans ses replis les plus secrets. Plusieurs statuesgrecques portent encore des ornemens dorés ;et la grande quantité des médailles d’or detoutes les époques que l’on découvre sur tous lespoints de l’Europe , avec les bagues, les braceletset tous les bijoux du temps, nous ont mis à mêmede fixer nos idées sur l’art de manipuler ce métal,même à des époques qui se perdent dans levague des premiers âges.

Les lieux célèbres d’où les anciens tiraientl’or qu’ils employaient avec tant de profusiondans certaines circonstances, sont l’Inde , laThracc, la Macédoine , les environs du Caucase ,l’Arabie, plusieurs îles de l’archipel grec, ainsi