676 MINERAIS MÉTALLIFÈRES.

Les anciens ont connu la propriété de l’oxide decobalt, car nous retrouvons dans les mosaïquesromaines des cubes d’émail évidemment colorésen bleu par cette substance ; et l’on voit encoreparmi les peintures dont les momies d’Egypte sont ornées, des places bleues dont on peut dé-tacher un smalt qui est parfaitement pareil à celuiqui sort de nos fabriques actuelles. Ce smalt an-tique n’est point dû au cuivre ; j’en ai détachémoi-meme de l’enveloppe d’une momie , et je mesuis assuré de sa nature par des essais ; d’ailleurs»excepté le carbonate de cuivre, qui est souventbleu, tous les verres colorés par ce métal sontverts. Il paraîtrait que ce procédé se serait perdu,et qu’on ne l’aurait retrouvé qu’au seizième siècle;car M. Klaproth assure que ce fut, à cette époque,un nommé Schuerer , fabricant de verre, qui eutl’idée de mêler du cobalt avec la masse à vitri-fier, et que son verre ayant acquis une belle cou-leur bleue, sa découverte se répandit d’abord àNuremberg , et ensuite en Hollande, où l’on cons-truisit les moulins propres à moudre le smalt.L’examen des vitraux antérieurs à cette époque,suffirait pour prouver l’exactitude de cette asser-tion. Le leao des Chinois est une substance quel’on présume être une préparation de cobalt ;elle leur sert à colorer leur porcelaine en bleu.

Le smalt, aussi finement broyé qu’on peut lesupposer, ne pouvait point être admis sur la pa-