MARBRES ANTIQUES. 269

vescence dans l’acide nitiique , et pour cela nousajouterons :

2 0 Que les marbres les plus purs, ceux de Pa-ros et de Carrare, par exemple, ont besoin d’êtreréduits en lames très-minces, pour acquérir un lé-ger degré de translucidité, tandis que lesalbâtres selaissent traverser par la lumière, même lorsqu’ilssont en masses d’un pied d’épaisseur et plus : cequi lient à un degré plus parfait de cristallisationet à un arrangement particulier des molécules ;

3° Que les marbres ne peuvent entamer lesalbâtres, tandis que les albâtres les raient for-tement, et que, par conséquent, les albâtres sontplus durs que les marbres ;

4° Enfin que lorsque les albâtres sont colorés,ils présentent des veines festonnées et onduleuses,que l’on remarque rarement dans les marbresavec cette même régularité.

Ainsiles marbres sont donc bien distingués, d’unepart, d’avec les roches dures et qui ne font pointeffervescence; de l’autre d’avec les albâtres parmilesquels il serait possible de les confondre, lors-qu’on n’a point l’œil exercé à la connaissance deces sortes de pierres.

Comme les anciens confondaient avec le mar-bre ( marmor ) les granits et les porphyres, ilslui attribuaient une dureté beaucoup plus consi-dérable que celle dont il jouit réellement , etde là est venu cet adage : dur comme du