QUARZ AGATE. 291

qui recèlent aussi des gouttes d’eau. Nous avonsdéjà cite le même fait en parlant du quarz cristaldarochc , et il n’est point rare en brisant des si-lex communs, de les trouver mouillés à l’inté-rieur. Pline a décrit les enhydres d’une manièretrès-précise, et Claudien les a célébrées dans plu-sieurs de ses épigrarnmes.

xir. Opale ( quarz ou silex résinite opalin desminéralogistes ).

Le fond de l’opale , abstraction faite de sesbrillans reflets, n’est qu’une calcédoine presquetransparente, ou un quarz légèrement laiteux etbleuâtre, qui rappelle l’aspect de l’empois. Onpourrait donc, à la rigueur, la placer entre l’unet l’autre, comme faisant le passage naturel duquarz cristal au quarz agate.

Les reflets magnifiques et incqmparables del’opale qui la distinguent si nettement des autrespierres précieuses, ne sont poipt dus, comme lescouleurs de celles-ci, à des molécules colorantesinterposées dans sa pi'Qpre substance; ils sontproduits par des fissures excessivement ténues,dont l’ppale est pénétrée dans tous les senset danstoute son épaisseur. On pense par analogie que cesreflets sont dus àdes lames,d’air interposées dansces gerçures ; qui ont la faculté de réfléchir Jesrayons lumineux sous les couleurs de Varc-en-ciel

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