PIERRES FIGURÉES.

321

pierre d’écritoire, il paraît quec’est un corpsfossile, une coquille peut-être, dont une des facesprésente un creux dans lequel les lettrés délayentleur encre pour en charger les pinceaux avec les-quels ils écrivent.

Des pierres figurées naturelles et factices.

( Agates zoomorphyles de Dutens. )

On voit souvent à la surface des jaspes et desagates colorées, des espèces de dessins grossiersqui ressemblent plus ou moins bien à des figuresd’hommes, d’animaux ou de tout autres objetsfamiliers, et lorsque ces images sont bien dis-tinctes , qu’elles s’aperçoivent facilement, sansque l’on soit obligé de les chercher long-temps ,les amateurs de ces sortes d’accidens les estimentbeaucoup et les paient en raison de leur rareté ,de leur perfection, ou plutôt de leur singularité.En Chine on fait le plus grand cas des pierresfigurées ; l’empereur Kan-hi , dans ses Observa-tions de physique , en cite plusieurs espèces qu’ilavait rassemblées en collection ; les œuvres de ceprince lettré, qui forment plus de cent volumes ,sont remplies , dit-on , de bonnes observationsd’histoire naturelle.

L’on a cherché à imiter ces jeux de la natureet l’on y est même parvenu, de sorte qu’il fautse méfier de certaines pierres qui représentent

O