AMIANTE.

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V. AMIANTE, OU ASBESTE,

( Vulgairement Lin incombustible );

Ce n’est point comme pierre précieuse que jeprésente ici l’amiante , mais seulement commeun objet de pure curiosité , auquel on a toujoursattaché beaucoup trop d’importance ; car, eneffet, qu'y a-t-il donc de si extraordinaire à cequ’une pierre fdamenteuse , il est vrai, résiste àla flamme de nos foyers domestiques, et memeà l’embrasement des bûchers funéraires? C’estdonc plutôt sous le rapport des usages où l’ons’est efforcé de plier ce minéral, en l’obligeant,pour ainsi dire, à remplacer le lin, et à composerdes tissus indestructibles, que l’histoire de cellepierre devient curieuse et digne de fixer un ins-tant l’attention de ceux qui savent se défendredes illusions , et qui ne considèrent pas toujoursles objets à travers le prisme de la merveille.

L’amiante des gens du monde est une subs-tance minérale blanche ou grise, composée de fi-lamens soyeux, plus ou moins longs, flexibles,susceptibles de se froisser comme de la charpie,de se carder jusqu’à un certain point, et de sefiler même à la manière du chanvre , du lin, dela soie, du coton, de la laine , etc. , sinon seule,au moins quand on la mêle à une petite quantitéde l’une de ces substances végétales ou animales.