382 PIERRES PRÉCIEUSES.

L’amiante qui résisté à la flamme se fond en unverre bulleux, quand on l’expose à l’action d’unfeu plus intense : ainsi cette substance n’est pointaussi indestructible qu’on a bien voulu le dire

On connaît une foule de variétés d’amiantes,qui conduisent par des nuances insensibles, de-puis la substance la plus filamenteuse jusqu’à lapierre la plus solide, ou du moins la plus coriaceet la plus éloignée de cette première variété. Eneffet, nous avons des amiantes à filets courts etentrelacés ; d’autres qui ont l’aspect du bois, etqui se déchirent en éclats ; d’autres qui ressem-blent à du cuir , à du liège ; d’autres enfin quisont susceptibles de recevoir une sorte de poli,et qui font le passage des amiantes aux stéaliteset aux serpentines, par leurs couleurs et leur so-lidité.

L’amiante flexible ou soyeuse , la seule dontnous devons nous occuper, se trouve dans les fis-sures de certaines roches primitives, serpenli-neuses et magnésiennes.

Les monts Ourals en Sibérie , les Pyrénées , lesAlpes et la Corse , sont les lieux qui fournissentl’amiante avec la plus grande abondance et en fi-lamens les plus longs, les plus blancs et les plussoyeux. J’ignore d’où les anciens tiraient la leur,mais ils connaissaient si bien les Alpes de la Ta-rentaise ( Alpis Pennina) , où se trouve la plusbelle amiante, qu’ilestpossible que cefut là le lieu