P R F F A CE. xxiij

les guêpes ont cîe quoi payer ì’attention que nous auronsdonnée à leurs curieux ouvrages, & les foins que nousaurons pris pour parvenir à voir comment elles les exé-cutent. Elles nous doivent faire naître des vûës impor-tantes pour une de nos principales fabriques, pour celledu papier, en nous apprenant que nous en pouvonstrouver la matière première ailleurs que dans les chiffons:c’est de quoi le Mémoire suivant donne des preuves.Leur architecture différé en bien des points de celle desabeilles ; celles-ci se contentent de mettre leurs gâteauxà couvert dans la ruche qui leur a été offerte, ou dansìe creux qu elles ont trouvé tout fait, soit dans un troncd’arbre, soit dans lin mur ; au lieu que les guêpes ren-ferment leurs gâteaux dans une eípece de boîte de mêmematière que celle dont ils font composés, & dunefigure qui tient de celle d’une boule creuse. Quoiqu ellespuissent trouver fous terre quelque grand trou, elles onttoujours à remuer & à transporter beaucoup de terrepour donner à ce trou la figure qui lui convient pourloger une eípece de boule allongée, dont le grand:diamètre a souvent plus de quinze à seize pouces, &ie plus petit douze à treize. La surface extérieure decette boule creuse, de cette enveloppe fous laquelle lesgâteaux font renfermés, n a pas le poli des ouvragesfaits au tour, elle a quelque chose de raboteux, mais ellene paroît pas en avoir été travaillée avec moins de foin ;clic est composée d’un grand nombre de pièces dontchacune est semblable au côté convexe d’une coquillebivalve. Si on coupe cette enveloppe, on lui trouve encertains endroits près de deux pouces d’épaiffeur ; maison voit qu’eilen’est pas massive, quelle est formée d’ungrand nombre de couches entre lesquelles des vuidesfont ménagés. Cette construction qui épargne beaucoup»