PREFACE. xlix

très-vrai, & je noserois rassurer, si pour íe revoir iífalioit aller aux Indes, qu’il y a une mouche, c’est notremouche araignée, qui pond un œuf si gros qu on a peineà concevoir qu’il ait pu être contenu dans Ion corps. Sacoque est noire, luisante, dure & incapable d’extension ;aussi í’œuf conserve-t-il la forme Sc le volume qu’il avoitlorfqu’il a été pondu. II vient cependant un temps où ilen fort une mouche qui, dans l’instant de fa naissance,est dans le cas du poulet qui naîtroit poule parfaite, oucoq parfait. J’ai comparé plusieurs fois la mouche nais-sante avec les meres mouches, Sc les mouches mâles decette efpece, íàns avoir jamais trouvé aucune différencesensible entre fa grandeur Sc celle des autres. Des mou-ches araignées dune efpece plus petite que la précédente,se tiennent dans les nids des hirondelles qu’elles char-gent du foin de couver leurs œufs : ils font pour í’essen-tiel semblables à ceux des mouches araignées des chevaux,& il fort de même de chacun une mouche qui dès quelleest écloíè, a la grandeur de la mere, ou celle du pere.

Après nous avoir fait connoître des animaux qui devien-nent féconds fans accouplement, après nous en avoir mon-tré d’autres qui dès le moment de leur naissance, égalenten toutes dimensions le pere ou la mere à qui ils la doivent,l’histoire des insectes pourroit-elle encore nous offrir desprodiges capables de nous étonner í Elle en a néant-moins un autre à nous apprendre auquel nous n’avons pasencore été assés préparés par ceux dont il vient detre faitmention. II faut porter la foi humaine plus loin qu’iln’est permis à des hommes éclairés, pour le croire fur lepremier témoignage de celui qui le raconte, Sc assuresavoir vû. Peut-on se résoudre à croire qu’il y ait dansla Nature des animaux qu’on multiplie en les hachant,pour ainsi dire, par morceaux ! Que d’un animal on puisseTome VI. g