PREFACE lxxîx

animaux (îes difficultés qui ne íçauroient être entièrementlevées par ces observations fur les polypes à pennached eau douce, qui nous ont fait voir fi clairement commentdes cellules s arrangent les unes au bout des autres, pourdonner la représentation dune plante. Les coraux & leslithophytons íònt composés dune tige dure & compacte*& dune écorce molle & spongieuse. Celle-ci feule eílhabitée par les polypes. Comment les polypes viennent-ils à bout de construire la tige solide qui soutient leurscellules ! C est ce que nous ne devons pas nous bavar-der d’expliquer, jusqu a ce que nous ayons rassemblé assés.«^observations immédiates fur ces polypes mêmes * ou furd autres d un genre approchant du leur.

Tant de belles productions de la mer, dont les figuresenrichissent les ouvrages où elles font gravées, qui elles-mêmes étalées dans les cabinets des curieux, en font unegrande parure, 6c dont quelques-unes, comme les diffé-rents coraux, font un objet de commerce, Sc fournissentune matière qui occupe beaucoup d’ouvriers; tant de bellesproductions, dis-je, paroiísent donc uniquement dûës à.des infectes. Plus on étudie ces petits animaux,.& plus©n se trouve leur être redevable. Les Physiciens doivent:îeurfçavoir gré de ce qu’ils les débarrassent d’avoir à ex-pliquer la végétation des plantes pierreuses, 6c celle deslithophytons, qui ne préíëntoit pas moins de difficultés..Tout ce que nous avons dit cependant des polypes demer, n'est qu une efpece d’annonce qui nefçauroit guéres-manquer de produire 1 effet que nous nous en sommespromis: elle excitera fans doute la curiosité des Naturalistes;qui fe trouveront fur les bords de la mer, pour des in-fectes si dignes d'être mieux connus. Ils en chercheront:fes différentes efpeces; ils se plairont à nous décrire lesVariétés que peuvent offrir leurs, formes toujours bizarres ;