des Insectes. VI. Mem. 177

suffi est ii aisé de íes suivre dans ce travail, parce qu’une feuleguêpe entreprend une bande d’un ceintre *, & mene feuleplus d’un pouce ou un pouce & demi d ouvrage à la fois;elle expédie la besogne avec tant de célérité, que ce qu’elleen a fait dans un instant peut être distingué du reste.

Elles vont chercher à la campagne les matériaux nécesfaires ; la guêpe qui les a ramassés, les met cíle-même enœuvre. Celle qui travaille à bâtir, car d’autres ont d autresemplois dont nous parlerons dans la fuite, revient chargéedune petite boule ; elle la tient entre ces deux mêmesferres ou dents * dont nous avons dit qu elles se serventpour couper la viande. Cette boule est la matière prête àêtre mise en œuvre ; la guêpe arrivée dans le guêpier, laporte à fendroit quelle veut étendre. Supposons une voûtecommencée qu’elle veut élargir; elle se place à un deshouts de cette voûte, contre lequel elle applique Sc presseía petite boule; celle-ci, qui est faite d’une eípcce de pâtemolle, s’attache à la partie contre laquelle elle est pressée.Aussi-tôt on voit la mouche marchera reculons *; à me-sure qu’elle marche, elle laisse devant elle une portion desa boule. Cette portion est applatie, & n’est pourtant pasdétachée du reste; la guêpe tient ce reste entre ses deuxpremières jambes, pendant que les deux serres allongent,étendent Sc appiatissent ce qu’elle en veut laisser Sc collera chaque pas contre le bord de la bande ou du ceintrequ’elle se propose d’élargir. Qu’on imagine une pâte quife laisse filer aisément, ou un morceau de terre mollequ on veut ajouter autour du bord d’un vase de terre qu’ona dessein d’élever, Sc on se fera une idée de la façon dontla guepe travaille; ses deux serres agissent comme feroientles deux premiers doigts du potier, qui colleroient unenouvelle bande de terre contre les bords du vase, quiRallongeraient & faDplatiroient.

Tome VI.

* PI. I J . sig.

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* PI. i6.fig.1,2 & 3. d, d.

* PI- 17-65.

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