l y 6 MEMOIRES POUR L’HlSTOîRÊruelles, s’en tiennent à appuyer immédiatement leurs gâ-teaux de cire contreles parois intérieures de la cavité quelles* PI. r 4. fig. ont trouvé toute faite. Cette enveloppe *, que nos guêpes1 u jugent nécessaire à leur nid, est pour elles un grand objet

de travail ; elle a souvent plus d'un pouce & demi d'épais-«-PI. i;.6Z. seur *. Toute cette épaisseur n’est pas un massif, elle estnaïnaT a> àite de plusieurs couches qui laissent des vuides enté'elles;

elle est formée par un grand nombre de ceintres, de petites* Fig. z. voûtes * mises les unes fur les autres, & les unes à côtédes autres; chacune de ces voûtes est aussi mince qu’unefeuille de papier fin. Nous avons comparé 1 extérieur du

* Fig. 2. guêpier à une roche faite de coquilles bivalves*; chacune

* Fig. z. des voûtes * dont nous parlons, restemble au côté con-

vexe d’une de ces coquilles; f intérieur de fenveloppe esttout composé départies pareilles. A mesure que les guêpesépaississent cette enveloppe, elles bâtissent fur les couchesdéja formées, une autre couche composée de pareils mor-ceaux ceintres. j ai souvent compté 15 à 16 couches, &leur nombre va quelquefois plus loin.

Cette enveloppe est une eípece de boîte faite pourrenfermer les gâteaux, & apparemment pour les mettre àcouvert de la pluye, qui perce quelquefois la terre; elle yest propre, quoiqu’elíe ne soit que de papier, 6c cela aumoyen de la structure que nous venons d’cxpliquer; toutemassive, elle feroit plus aisée à imbiber: leau qui a pénétréune des voûtes, ne peut mouiller celle de dessous fansdégoutter, au lieu que si tout étoit massif, seau perceroitpar le seul contact. Bailleurs, cette forte d’architectureépargne considérablement de matériaux.

Rien n est plus amusant que de voir les guêpes travaillesa étendre ou à épaissir cette enveloppe, il n’est point d’ou-vrage quelles conduisent plus vîte; un grand nombre demouches y font occupées, mais toutíê fait fans confusion j

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