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inscription : Tn hoc Jipto vittces :

C’ist par ce signe que tu vain-,, eras. „ J. C. lui apparut, dit-011,la nuit suivante : il crutl’entendre,qui lui disoit de se lérvir pourétendard, de cette colonne de lu-mière qui lui avoit apparu en formede croix. A son réveil il donnades ordres pour faire cette ensei-gne , qui fut nommée le Lubimms;elle figuroit une espece de P. tra-versé par une ligne droite. Quel-ques jours après, le 28 octolire312 , ayant livré bataille procheles murailles de Rome , il défit lestroupes de Maxcncc , qui , obligéde prendre la fuite , se noya danslc Tibre. Le lendemain de fa vic-toire , Constantin entra en triom-phateur dans Rome. II fit sortirde piison tous eeux qui y étoientdétenus par l’injustice de lilaxtnce ,& fit grâce à tous ceux qui avoientpris parti contre lui. Le sénat ledéclara premier Auguste, & grandprêtre de Jupiter, quoiqu’il fút alorscatéchumène : singularité qu’onremarque dans tous ses successeursjusqu’à Ciruticn. L’annéc suivante513 est remarquable par l’érlit deConstantin & dc Licinìus , cn saveurdes Chrétiens. Ces princes don-noieiit la liberté de s’attacher à lareligion qu’on croiroit la plus con-venable , & ordonnoient de fairerentrer les Chrétiens dans lá pos-»session des biens qu’on leur avoitenlevés durant les persécutions. 11Fut défendu non - seulement de lesinquiéter, mais encore de les ex-clure des charges & des emploispublics. C’est depuis ce rescriptqu’on doit marquer la fin des per-sécutions , le triomphe du Chris-tianisme , & la ruine de l’idolâtrie.Licinìus, jaloux de la gloire de Cons-tantin , conçut une haine implaca-ble contre lui , & recommença àpersécuter les chrétiens. Les deux

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empereurs prennent les armes; tísse rencontrent le S oébbre 314 »auprès de Cibales en Paiiuonie.Avant que de combattre, Constanttin, environné des évêques & desprêtres, implora avec ferveur lesecours du Dieu des Chrétiens. Li-cinìus , s’adrcssantà ses devins & »fes magiciens, demanda la protec-tion de fes dieux. O11 en vint au*mains : le dernier fut vaincu, &contraint de prendre la fuite. Ifenvoya demander la paix au vain-queur, qui la lui accorda; mais laguerre fe 1 alluma bientôt. Licinìus tirrité de ce que Constantin avoitpassé fur fes terres pour combattreles Goths , viola le traité de paix-Conjluntìn remporta fur lui une vic-toire signalée près de Calcédoine »& poursuivit le vaincu qui s'c'to/tsauvé à Nicomédie. II l’attcignit &le fit étrangler en 323. Par cettemort, le vainqueur devint niaít rede l’Occidcnt L de l’Orient. 1 * ° es’occiipa plus qn’à assurer la tran-quillité publique, &à faire fleu rirla religion. 11 abolit entièrementles lieux de débauche. II voul n *que tous les e 11 fans des pauvre*fussent nourris à fes dépens. H P er “mit d’affranchir les esclavesles églises , en présence des éve-ques & des pasteurs : cérémon ,equi ne se faiioit autrefois ‘I 11 CI1

présence des pr éteins. 11 permit»par un édit, de se plaindre de ^

officiers, promettantd’enternlreim-

mune les dépositions, & de récom»'pcnlerles accusateurs, lorsque^ 111piaintes seroient sondées.mit non-feulement aux Cliretn- 0 ^de bâtir des églises , maisil’eu prendre la dépense iur l eS ‘. (mailles. Au milieu iles embarras »gouvernement L des travauxla guerre , il pensa aux distcrci <qui agitoient l’églisc. H c “” V u,,jrlc concile d’Aries, pour faire ^