Lignite

un aspetto alquanto splendente trovansispesso in lai caso accompagnate da piriti,e danno origine a scavi importanti di sol-fato di allumina per la fabbricazione del-1’ allume. Quando non contengono clicpoco o nulla di piriti si bruciano nei for-nelli di vaporizzazione, nelle fornaci dacalce e simili.

Se ora esaminiamo in quali luoghi tro-vimi le ligniti particolarmente, vedremoche al dissotto delle alluvioni moderne tro-vansi ancora di quando in quando legnipuramente alterati ; ma le parti inferioridel terreno terziario appartengono quasiesclusivamente alla lignite. Talvolta ramiisolali vennero trascinati con le materiesabbiose di trasporto, talvolta le parli nefurono sminuzzate e ridotte in massi piùo meno solidi. Ordinariamente, gli stratidi lignite sono separati gli uni dagli altrida letti di materie sabbiose, argillose, me-sciute di bitume. Talvolta vi si riconosceil tessuto organico dei legni, vi si trovanorami e tronchi dei dicotiledoni, conchiglied’ acqua dolce, animali mammiferi, masto-donti, roditori ed altri. La lignite compar-ve eziandio in tutti i piani del prodottosecondario, incominciando dal gres del car-bon fossile, nei quali somiglia a questo per-fettamente, contenendo al pari di esso delbitume e bruciando con fiamma assai viva,sicché spesso non si può da quello distin-guere se non che per le sue braci che nonsomigliano al coke in verun modo, e perla sua polvere che è molto meno nera diquella di carbon fossile. Laonde il carbonfossile appartiene ai terreni secondarii me-dii, la lignite ai terreni secondarii mediisuperiori ed a quelli terziari.

La lignite ricercasi come tutte le altreminiere: cioè,quando se ne veggono ester-ni indizii che dieno probabilità di trovarnese ne rintraccia Io strato facendo uno scavoe meglio ancora col succhiello o trivello-.He. Se la lignite trovasi assai sotterra, o|Suppl. T)h. Tea. T. XVIII

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sotto un terreno (ertile, si cava per mezzodi pozzi e gallerie, come tutte le altre mi-niere. Così si fa nella Valle di Gandino.Se ha poca profondità, e il fondo supe-riore è di poco valore, può cavarsi allascoperta, come la torba. Così potrebbecavarsi in qualche luogo presso le spondedel Ticino e del Lambro e sul fondo stes-so del fiume ove talora se ne vede lo stra-to. Ma dove gli strali stanno sulle spondeche sono in attuale corrosione, le acquemedesime fanno pur troppo 1’ operazionedi scavarla, sottraendo il fondo per lo piùarenoso su cui posa lo strato della lignite,pel che questa cade, e l’acqua la trasporlae la depone sulle ghiaie, o la ritiene nelsuo alveo. Così infatti avviene a quellache sta sulle ripe del Ticino e del Lam-bro. Ivi si coglie c per mezzo di battellitrasportasi, ancorché bagnata, su di unasponda ove le escrescenze del fiume nongiungano. Ivi, se i pezzi sono, come essersogliono al Ticino , soverchiamente grossi,si dividono a seconda della stratificazionein due o più lastre, il che si fa agevol-mente : se ne formano mucchi in modo cheF aria vi giri frammezzo ; e se si teme dipioggia copronsi con paglie come si fadella torba. Trasportaci poi nel luogo do-ve devono conservarsi. Nel cogliere lalignite sul letto del fiume, come nel ca-varla dagli strali, conviene prima esaminar-la ed anche sperimentarla, se all’ occhionon bene si distingue ; poiché presso aglistrati di lignite v’ hanno talora strati diterra o di sabbia nera, che s’infuoca ben-sì, ma non mai dà fiamma, e presto can-giasi in cenere, o piuttosto in terra orbianchiccia or rossigna. Conservasi, quan-do sia sufficientemente secca, in luogocoperto, ma ventilato, dovendosi avere permassima che la lignite non è perfettamentealta ad essere abbruciata, se non ha al-meno passalo due stati all' asciutto.

Non si hanno che imperfette cognizioniì o