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la mere des causes suffisantes Sc apparentesd’un accouchement aulli prématuré, Sc dansle fœtus des marques également manifestesd’imperfection. Les loix naturellement fa-vorables à Pensant, les législateurs, à quiil répugne de déclarer une mere adultéré,ont été plus faciles à admettre ce terme decent quatre-vingt-deux jours, quson physi-cien guidé par la nature feule des choses,Sc auquel les suites morales & civiles de fadécision lont indifférentes. Chez les femmesmariées, qu’aucune nécessité neréduit à desiïétions, l’erreur peut être dans la maniéréde fixer le terme de la conception. L'inter-ruption d’une évacuation naturelle du (exeadmet une latitude de trois semaines : &il n'y a que quelques particuliers qui dimi-nuent cette incertitude. Pour les femmes,qui accouchent trop vire pour leur réputa-tion , ou qui (ont intérestêes à trouver unpere à leur fruit, qu’unc autre époque pour-roit libérer, leurs témoignages ne trouventpas de crédit chez un homme qui ne cher-che que la vérité.

Le terme le plus avancé de Vaccouche-ment paroît être à la fin du septieme mois.Une Princesse d’une maison royale vient«Paccoucher le 24 d’octobre 1769, Sc le24 mai 1770. En accordant à Pintervallenécessaire depuis la délivrance juíqu’à lanouvelle conception , seulement quinzejours, il ne reste que deux cents jours d’in-tervalle entre la conception Sc la naissancede la princesse née en 1770. C’est l’exem-ple le plus décisifquc nous ayons trouvé d’unaccouchement qui dévance la fin du septiememois. Pour lept mois accomplis, 011 con-vient depuis vinge-deux siécles à l'admettrecomme le premier terme allure de \’accou-chement naturel, & nous avons devant lesyeux des citoyens nés à ce terme, fansqu’il y ait lieu de soupçonner de l’erreur.

Plus on avance vers le neuvieme mois ,Sc plus P accouchement est naturel ; Sc ilest difficile de trouver la cause de l’erreurdes anciens, qui ont regardé les enfansnés à huit mois, comme plus foibles,Sc moins propres à vivre que ceux du sep-tieme.

Le terme du neuvieme mois est celui del’accouchement le plus naturel. Ce leroitcependant une rigueur peu . fondée, que de

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vouloir refuser à ce terme une certaine lati-tude. Les grands animaux, la cavale sur-tout , chez laquelle le jour de la concep-tion est affiné, ne mettent bas les petitsqu’avec une latitude dffine dixaine de jours.La femme , beaucoup plus sujette aux ma-ladies Sc aux accidens, Sc beaucoup plusirréguliere dans la nourriture , est sujetteà bien des causes capables de reculer dequelques jours au delà de 270 e , le jour dela délivrance.

Mais on a étendu cette latitude iuíqu’auonzième , douzième Sc dix-huitieme moisSc même au delà , Sc à des termes triplesde la durée ordinaire de la grossesse. Lesmeres qui accouchent plus de neuf moisaprès la mort de leurs maris. & les femmesque les maris abstens n’ont pas revues plus deneuf mois avant leurs couches, ont donnélieu à une infinité de procès fur la légitimítéde ces naisiancestardives. Les juges, par uneffet de leur humanité, ont étendu cerenne à onze & même à treize mois. Desphysiciens se font opposés à ce relâche-ment , Sc toute la France a retenti de cettequerelle.

Il iTest pas possible de fixer le terme oùdoit finir cette latitude, que nous avonsadoptée, mais la remarque, déja faite àl’occasion des n ai stances précoces, revientici avec plus de force. Il paroît bien plusprobable , il est bien plus ordinaire qu’unaccident, qu’une violence précipite le termede la naissance: le retardement ne peutêtre l’effet que d’une caule lente & conti-nue , & qui empêche ou l’accroillementdu fœtus ou ^irritabilité de l’utérus.

La premiere cause existe dans le poulet :nous avods vu très-souvent la poule négli-geante refuser des foins trop assidus à sesœufs; le froid les a gagnés, le mouvementdu cœur en a été affaibli, Sc nous avonsvu des oeufs de neuf jours moins avancésque des œufs île six. Rien n’empêche , quedans la femme une langueur du corps Sc. del’ame ne cause de même dans le fœtus unretardement proportionné de son accrois-sement. Toutes choses égales, une femmemoins irritable , plongée dans de profondschagrins , Sc dans une indifférence pourroute choie , peut également ressentir avecmoins de vivacité les mouvemens du fœtus»

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