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substantifs par imitation. Voye^ Abstrac-tion.

Au reste les adjectifs font d’un grandusage , fur-tout enjjoésie , où ils fervent àfaire des images & à donner de l’énergie :mais il faut toujours que l’Orateur ou lePoëte aient l’art d’en user à propos, &que Yadjectif n’ajoute jamais au substantifune idée accessoire, inutile, vaine, ou dé-placée. (F)

Adjectifs, ( Logique. ) Les adjectifsétant destinés par leur nature à qualifier lesdénominations, on en peut distinguer prin-cipalement de quatre sortes; savoir les/zo-minaux , les verbaux , les numéraux , &les pronominaux.

Les adjectifs nominaux sont ceux quiqualifient par un attribut d’eípece , c'est à-dire par une qualité inhérente & perma-nente , soit qu’elle naisse de la nature de lachose , de sa forme , de sa situation ou deson état ; tels que bon , noir, simple ,beau , rond , externe , autre , pareil , sem-blable.

Les adjectifs verbaux qualifient par unattribut d’événement, c'cst-à-diie par unequalité accidentelle & survenue,qui paroîtêtre l’effec d’une action qui se pafiè ou quis’est paílée dans la chose ; tels sont ram-pant , dominant , liant , caressant , bonifié,simplifié , noirci , embelli. Us tirent leurorigine des verbes, les uns du gérondif, &les autres du participe : mais il ne faut pasles confondre avec les participes & les gé-rondifs dont ils sont tirés. Ce qui constituela nature des adjectifs , c’est de qualifier lesdénominations ; au lieu que celle des parti-cipes &c des gérondifs consiste dans une cer-taine maniéré de représenter faction & Pé-vénement. Par conséquent lorsqu’on voir lemot qui est participe , être dans une autreoccasion simplement employé à qualifier ,il faut conclure que c’est ou par transport deservice , ou par voie de formation & dedérivation , dont les Langues se serventpour tirer d’une espece les mots dont ellesont besoin dans une autre où elles les pla-cent , & dès-lors en établiflent la différence.Au reste il réimporte pas que dans la ma-niéré de les tirer de leur source , il n’y aitaucun changement quant au matériel : lesmots formés u en feront pas moins distin-

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gués de ceux à qui ils doivent leur origine.Ces différences vont devenir sensibles dansles exemples que je vais citer.

Un esprit rampant ne parvient jamais ausublime. Tels vont rampant devant lesGrands pour devenir infolens avec leurségaux. Une personne obligeante fi fait ai-mer de tous ceux qui la connoiffent. Cettedame est bonne , obligeant toujours quandelle le peut. JJame n a guere de vigueurdans un corps fatigué. II est juste de Jereposer après avoir fatigué.

Qui ne volt que rampant dans le premierexemple est une simple qualification , &cque dans le lecond il représente une action ?Je dis la même chose des mots obligeante& obligeant , & de ceux-ci, un corps fati-gué , ôc avoir fatigué.

Les adjectifs numéraux sont , commeleur nom le déclare, ceux qui qualifient parun attribut d’ordre numéral, tels que pre-mier , dernier , second , deuxieme , troi-sième , cinquième.

Les adjectifs pronominaux qualifient parun attribut de désignation individuelle,c’est-à-dire par une qualité qui ne tenant ni dePespece ni de faction, ni de l’arrangement,n’estqu’une pure indication de certains in-dividus; ces adjectifs font, ou une qualifi-cation de rapport personnel, comme mon tma , ton , notre , votre , son , leur , mien ,tien , sen ; ou une qualification de quotitévague & non déterminée, tels que quelque-un , plusieurs , tout , nul , aucun ; ou en-fin une qualification de simple présentation,comme les fui vans , ce , cet , chaque , qud,tel , certain.

La qualification exprimée parles adjectifsest susceptible de divers degrés : c’eft ce quel’art nomme degrés de comparaison , qu’ila réduits à trois, sous les noms de positif ,comparatif, & superlatif.

Le positif consiste dans la simple qualifi-cation faite fans aucun rapport au plus niau moins. Le comparatif est une qualifica-tion faite en augmentation ou en diminu-tion , relativement à un autre degré de lamême qualité. Le superlatif qualifie dans leplus haut degré , c’est-à-dire dans celui quiest au dessus de tous ; au lieu que le compa-ratif n’est supérieur qu’à un des degrés dela qualité : celui-ci n’exprime qu’une com-