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lement le dimanche in albis après Ta con-sécration , 8c ensuite de sept ans en septan s , pour être distribué au peuple.

Ce mot est purement Latin , & signifieagneau de Dieu , nom qu'on lui a donné àcause de l’empveinte qu’il porte.

L’origine de cette cérémonie vient d'unecoutume ancienne dans l'église de Rome.On prenoit autrefois le dimanche in albis ,le reste du cierge paschal béni le jour du íâ-medi-íiint, & on le distribuoit au peuplepar morceaux. Chacun les brûloir dans famaison , dans les champs, les vignes, &c.comme un préservatif contre les prestigesdu démon , & contre les témpêtes & lesorages. Cela se pratiquoit ainsi hors deRome : mais dans la ville, l'archidiacre aulieu du cierge paschal , prenoit d’autte ciresur laquelle il versoit de l’huile , 8c en fai-sant divers morceaux en figures d’agneaux,il les bénissoit 8c les distribuoit au peuple.Telle est l'origine des agnus Dei que lespapes ont depuis bénis avec plus de céré-monies. Le sacrifie les prépare long tempsavant la bénédiction. Le pape revêtu de seshabits pontificaux , les trempe dans l'eaubénite 8c les bénit. Après qu'on les en aretirés , on les met dans une boîte qu'unsous-diacre apporte au pape à la messe aprèsY Agnus Dei , & les lui présente en répétanttrois fois ces paroles : céfont ici de jeunesagneaux qui vous ont annoncé /'alléluia ;voila qu'ils viennent à la fontaine pleinsde charité , alléluia. Ensuite le pape lesdistribue aux cardinaux , évêques, prélats,f/c. On croit qu’il n’y a que ceux qui fontdans les ordres sacrés qui puissent les tou-cher ; c’est pourquoi on les couvre de mor-ceaux d'étoíFe proprement travaillés, pourles donner aux laïques. Quelques écrivainscn rendent bien des raisons mystiques, 8cleur attribuent plusieurs effets. l’ordre Ro-main. Amalarius, Valafriâ Strabon , Sir-mond dans ses notes far Ennodius ; Théo-phile , Raynaud.

Agnus Dei , partie de la Liturgiedel’Eglise Romaine , ou priere de la melfeentre le pa/er 8c la communion. C'cst i’en-

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droit de la mefle oû le prêtre se frappanttrois fois la poitrine , répete autant de foisà voix intelligible, la priere qui commencepar ces deux mots agnus Dei. ( G )

AGNUS SCYTHICUS , ( HiJÌ. nat.bot. ) Kircher (a) est le premier qui ait parléde cette plante. Je vais d'abord rapporterce qu’a dit Scaliger pour faire connoître ceque c’est que Y agnus fcythicus , puis Kemp-fer Sc le savant Elans Sloane nous appren-dront ce qu’il en faut penser. " Rien , dit,, Jules César Scaliger , n’est comparable à-, l’admirable arbrisseau de Scythie. Il croît,, principalement dans le Zaccolham, aussi» célébré par son antiquité que par le cou-„ rage de ses habitans. On semé dans cette» contrée une graine prelque semblable à,» celle du melon, excepté qu’elle est moins„ oblongue.Cette graine produit une plante» d'environ trois piés de haut, qu’on appelle» baramets , ou agneau , parce qu’elle res->- semble parfaitement à cet animal par les>, piés, les ongles, les oreilles & la tête, il-- ne lui manque que les cornes, à la place>- desquelles elle a une touffe de poil. Elle„ est couverte d’une peau légere dont les-, habitans font des bonnets. On dit que fa-- pulpe ressemble à la chair de l'écrevisse-, de mer, qu’il en fort du sang quand on y„ fait une incision , 8c qu’elle est d’un goût-, extrêmement doux. La racine de la plante„ s’étend fort loin dans la terre : ce qui-, ajoute au prodige, c’est qu’elle tire fa-, nourriture des arbrisseaux circonvoisins,-- 8c qu’elle périt lorfqu’iis m eurent o u qu’on», vient à les arracher. Le hasard n’a point„ de part à cet accident : on lui a causé la», mort toutes les fois qu’on l’a privée de la», nourriture qu’elle tire des plantes voisi-,, nés. Autre merveille, c’est que les loups», font les seuls animaux carnassiers qui en-, soient avides. ( Cela ne pouvoit manquer», d’être. ) On voit par la fuite que Scaliger» n’ignoroit fur cette plante que la maniéré» dont les piés étoient produits & sortoient» du tronc. >»

Voilà l’histoire de Vagnus fcythicus , oude la plante merveilleuse de Scaliger , de

( a ) Kircher est ne en 1598 , il est donc moinsWantlui, Guillaume Pastel & Jérôme C^tdan avoient^

Tome 1,

ancien que Hesberetein, Suríus , Bacon , &c. Long-tcmpc■arU dc V Agnus Scythicns.

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