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de ranimai, on ne peut plus l’y fairerentrer. Les yeux font à quatre aunes dedistance l’un de l’autre ; ils paroistentpetits à l’extérieur : mais au dedans ilsfont plus grands que la tête d’un homme.La baleine a deux gi andes nageoires auxcôtés, il n’y en a point fur le dos. Laqueue est fi grande & fi forte , que lors-que 1 animal "agite, il pourroit, dit-on ,renverser un petit vaisseau. Le cuir dela baleine est fort dur , & de couleurnoire ; il n y a point de poils ; il s’y at-tache quelquefois des coquillages, telsque des lé pas & des huîtres. Le membregénital est proportionné à la grosseur ducorps. Rondelet,
On trouva près de l'île de Corse, en1610 , une baleine qui avoit cent piés delongueur. Son lard pesoit cent trente-cinqmille livres. II fallut employer les forcesde dix-fept hommes pour tirer du corpsde l'animal le gros intestin , dont la capa-cité étoit si grande, qu’un homme à chevalauroit pu y entrer. L’épine du dos étoitcomposée de trente-deux vertèbres. Cettebaleine étoit femelle & pleine. On retirade la matrice un fœtus qui avoit trentepieds de longueur , & qui pesoit quinzecents livres.
On dit qu’on a vu des baleines quiavoient jufqu’à deux cents pieds de lon-gueur. Quel qu’énorme que cet animalloit par lui-même , je crois qu’on auroitvoulu l’aggrandir encore davantage parl’arnour du merveilleux. On prétend à laChine .qu’on y a vu des baleines longuesde 960 pieds ; d’autres ont comparéces grands poissons à ,des écueils, à desîles ílotantes , &c. Quoi qu’il en soit deces relations, on allure que les premièresbaleines qu’on a pêchées dans le Nord ,étoient beaucoup plus grandes que cellesqu’on y trouve à présent ; sans doute parcequ’elles étoient plus vieilles. On ne faitpas quelle est la durée de la vie de cesanimaux ; il y a apparence qu’ils viventtrès-long-temps.
L’estomac de la baleine est d'une grandeétendue ; cependant on n’y a pas vu deschoses d’un grand volume. Rondelet ditqu’on n’y trouve que de la boue, de l’eau,de l’alge puante, & qu’on en a tiré quel-Tome IV
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quefois des morceaux d’ambre. II soup-çonnoit que la baleine n’avaloit point depoissons , parce qu’on n’en avoit pas vudans son estomac : mais Willugby faitmention d’une baleine qui avoit avaléplus de quarante merlus, dont quelques-uns étoient encore tout frais dans sonestomac ; d’autres disent que ces grandspoissons vivent en partie d’infectes demer , qui font en aíïez grand nombredans les mers du Nord pour les nourrir ,& qu’on a trouvé dans leur estomac dixou douze poignées d’araignées noires,anchois, & d’autres petits poissons blancs,mais jamais de gros. Les baleines mangentune très-grande quantité de harengs.
On dit que ces poissons s’élevent per-pendiculairement fur leur queue pours’accoupler ; que le mâle & la femelleRapprochent l’un de l’autre dans cettesituation ; qu’ils s’embrastent avec leurs na-geoires , & qu’ils restent accouplés pendantune demi-heure ou une heure. On pré-tend qu’ils vivent en société dans la fuite,& qu’ils ne se quittent jamais. La femellemet bas dans l’automne. On assure qu’iln’y a qu’un baleinon par chaque portée ;mais il est aussi gros qu’un taureau ; d’au-tres disent qu’il y en a quelquefois deux ;la mere salaire en le tenant avec ses na-geoires, dont elle se sert aussi pour leconduire & pour le défendre.
M. Andersen est entré dans un détailtrès-satissaisant fur les différentes especesde baleines , dans son Hijìoire naturelled’Islande & du Groënland , &c. Selon cetauteur, la véritable baleine de Groën-land , pour laquelle se font les expédi-tions de la pêche , a des barbes & le dosuni. C’est celle que Ray distingue parcette phrase : balœna vulgaris edentula ,dorfo non pinnato. La grosseur énormede ce poisson fait qu’il n’approche gueredes côtes d’Iílande , & le retient dansdes abyssines inaccessibles vers Spitzberg,& sous le pôle du Nord. II a jusqu’à soi-xante ou soixante & dix pieds de lon-gueur. La tête feule fait un tiers de cettemasse. Les nageoires des côtes ont depuiscinq jusqu’à huit pieds de long; la gueuleest horizontale, un peu recourbée versle haut aux deux extrémités : elle forme â
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