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» c’est-à-dire qu’elles ne font pas trop" nombreuses. Art de la guerre par M.le maréchal de Puysépur.
M. de Folard pense fur les armées nom-breuses, coínwe le savant maréchal quenous venons de citer. Ces armées in-,, nombrables & les événements prodi-33 gieux qu’elles produisent, plaisent &
» amusent comme les romans : mais elles» instruisent peu les gens de guerre. Il» Il y a par-tout à apprendre dans les« petites guerres ; & c’est dans celles-ci» uniquement que la science & l’intel-» ligence paraissent plus particulièrement.
33 II faut même plus de l’une & de l’autre” que dans les grandes, dont le nombre
” fait tout le mérite.M. de Turenne 1
disoit qu ’unearmée quipajsoitcinquante■» mille hommes , devenait Incommode au» général qui la commandos , & auxr> soldats qui la compofoicnt. Rien n’est» plus vrai & plus judicieux que cettej) maxime. Les mauvais généraux cher-33 estent toujours à réparer par le nom-33 bre le défaut de leur courage & de leur,r> intelligence. Ils n’ont jamais assez de33 troupes quoique l’ennemi en ait moins.33 Ils épuisent toutes les garnisons d’une„ frontière, & les vivres en même temps>3 pour grossir leurs armées , gagner 1 a-vantage du nombre & savoir bien au-,3 delà. . . . S’ils ne font rien avec des,3 forces st supérieures, ils nous font juger33 que c’est à bon droit qu’ils se défient33 d’eux-mêmes, qu’ils se rendent justice,33 & que leur hardiesse n’est pas telle qu’ils
33 la vantoient.On voit peu de gran-
33 des armées qui réusiissnt lorsqu’on se33 défend bien : elles se dissipent d’elìes-33 mêmes; on voit bien-tôt la confulion33 & le désordre s’y introduire par 3 a33 faute de paie , par la disette & les ma-33 ladies: leur propre grandeur entraîne33 leur ruine > 3 . Comment, fur Polybe.
Suivant la remarque d’un auteur cé-lèbre , la perte réelle soufferte dans unebataille , c’est-à-dire la mort de quelquesmilliers d’hommes , n’est pas ausiì funesteà l’état que son mal d’opinion , ou ledécouragement qui l'empêche d’user desforces que la fortune lui a laissées. Con-sidérations far Us causes de la grandeur
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des Romains , par M. de Montesquieu.
M. de Turenne disoit qu’il estimoitplus un général qui conservait un paysaprès une bataille perdue, que celui quil’avoit gagnée & n’avoit pas su en pro-fiter. U a voit raison. Ceux de cette der-niere espece ne sont pas rares : apparaîtnefeire eos vicloriâ uti , dit Tite - Live.Mais ceux qui poussent les avantagesd’une victoire aussi loin qu’ils peuventaller, comme M. le Prince & M. de Tu-renne , ne se trouvent pas par-tout. ..Se servir de l’occaíion , est une marqueinfaillible de l’habileté & du couraged’un général d’armée. L’occasion, ditTacite, est la mere des grands événe-ments j opportunus magnis conatibustrenfltus rerum. En effet, une victoiredécisive & complette nous conduit àune foule d’entreprises & de grands des-seins , qui résultent tous de la premierevictoire. Une armée n’est pas abîmée &anéantie pour avoir perdu & abandonnéle champ de bataille , son canon , sesmorts & ses blessés. Ceux qui fuient àtravers les campagnes ne font pas morts*ils font dissipés aujourd’hui, ils peuventse réunir demain, trois ou quatre joursaprès , quinze ou vingt , si l'on veut, serallier, prendre de nouvelles forces , denouvelles espérances, & revenir plusbraves & plus résolus qu’auparavant, parla honte de leur défaite, ou par Padreíiedes généraux. Que ne faut-il pas pourrendre une bataille décisive & complété?elles ne le font presque jamais : on voitl’ennemi en suite, altéré, vaincu, fouléaux pieds , il se releve en peu de temps :on dirait que le victorieux n’a marchéque fur des restòrts.
Une bataille n’est complette & déci-sive , qu’autant qu’on en fait profiterdès Pinstant que la victoire s’est décla-rée fans nulle équivoque, qu'aucun corpsne reste en entier , que tout s’enfuit,que tout court à la débandade. Le géné-ral victorieux doit bien íe garder alorsde faire nn lieu de repos du champ debataille ; mais imiter ce que fit Césardans tontes ses victoires & particulié-ment dans celle de Phaifale. II n’a pasplutôt vaincu Pompée , que fur le champ