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sorte , l’ordinaire & le moyen. Le premierest le plus beau.
BAZILE, CHifl. du bas Empire. J filsde Romain le jeune , fut élevé à l’empireconjointement avec son frere après la mortde Lan Zimifus l’an 976. Son írere Cons-tantin , qui lui fut donné pour collègue ,n’eut que la décoration du pouvoir , sansen avoir la réalité. L’empire qui depuisfa naissance avoit été embrasé du feu desguerres civiles, jouit fous son régné d’uncalme qui ne sut troublé que par la révoltede Bardas Sclerus , qui fut vaincu dans laPerse par la valeur de Phocas. Ce généralne se croyant point assez récompensé dece service , leva l’étendard de la rébellion ,& prétendit qu’après avoir défendu l’empire,il avoit acquis le droit de le gouverner. IIosa prendre les armes contre ses maîtres ;la défaite & fa mort rétablirent la tran-quillité. Basile, fans ennemis au dedans,marcha contre les Bulgares qui désoloientl’empire. Tous ses combats furent suivis dela victoire ; mais il abusa de la fortune enfaisant crever les yeux à quinze mille pri-sonniers. Un seul frit épargné pour porterla nouvelle du malheur de ses compagnonsà Samuel , duc de Bulgarie. Le spectaclede tant d’infortunés jeta la consternationdans tout le pays. Les Bulgares craignantla même destinée , se dépouillèrent de leurférocité. La Macédoine, la Thrace & laGrece ne furent plus le théâtre de leurbrigandage. Leur duc ne put survivre à sahonte , & après fa mort, ses sujets se ran-gèrent sous Pobéistànce des empereurs deConstantinople. Les Sarrazins qui firent descourses fur les terres de l’èmpire , furentvaincus & dissipés. Basile , par-tout triom-phant , mourut âgé de soixante & dix ans.Son frere réunit sur sa tête tout son richehéritage , & gouverna l’empire pendanttrois ans fans collègue ; mais ce fut unprince fans vertus & fans talens qui fe livraà toutes les voluptés qu’il porta jusqu’à laplus sale débauche. Aucun empereur n’eutun régné aussi long que celui de Ba\ile 3qui fut de cinquante ans.
Bazile le Macédonien eut toutes lesvertus d’un homme privé, & tous les talensqui font les grands princes ; quoiqu’il fûtné de parens pauvres & abjects, il parvint
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à l’empire , qu’il laissa pour héritage à sesdescendans. II n’étoit que simple soldatlorsqu’il fut fait prisonnier par les Bulgaresqui avoient porté le fer & la flamme dansla Macédoine. 11 fut exposé dans la placepublique de Constantinople avec les autresesclaves pour y être vendu ; ses talens lefirent bientôt distinguer de la foule, Lc mar-chant d’un pas rapide aux honneurs , ilparvint au commandement des armées ,après avoir passe par tous les grades dela milice : il signala les premiers jours.deson commandement par la défaite des Sar-razins qui, maîtres d’Ancone , dévastoientla Dalmatie. Tandis que les armées del’empire triomphoient fous ses ordres ,l’empereur Michel , croupissant dans lafange de la débauche , laissoit perdre lefruit de ses victoires. Les peuples gémis-soient dans I’oppression par-tout où Ba\ilen’étoit pas. Michel , assoupi dans de salesvoluptés , sentit son incapacité , & ce íiitmoins par reconnoíssance que par aversionpour le travail, qu’il choisit Basile pourcollègue. Mais il fe repentit bientôt deson choix ; & importuné des remontrancesd’un censeur , dont la fortune étoit sonouvrage, il crut que Payant élevé , il avoitle droit de le détruire. II fut prévenu parBasile qui l’asiàffina au milieu du cirqueoù il avoit coutume d’aller disputer le prixde la course des chevaux. Dès que le nouvelempereur eut pris les rênes du gouver-nement , il montra qu’il étoit aussi grandpolitique qu’il avoit été intrépide guerrier.Le trésor public étoit épuisé par les pro-fusions de Michel. Une sage économie rem-plit le vuide , tous les exacteurs furentrecherchés & punis. Les complices desdébauches du dernier empereur furent con-damnés à rendre la moitié des folles lar-gesses dont ils avoient été gratifiés. Lesmaux dont l’églife étoit affligée touchoientvivement son cœur. II se laissa séduire parPartificieux Photius , qui, pour s’insinuerdans fa faveur , le fit desc .ndre des ancienshéros de la Macédoine & de la Grece :il étoit trop instruit pour adopter cetteerreur ; mais comme elle pouvoir lui êtreutile, il récompensa Pauteur : son zele in-tolérant le rendit le persécuteur des Mani-chéens & des Juifs, dont plusieurs étonnés