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Les peres qui vouloient mettre leurs en fanshors de leur puissance, les vendoierít aussiautrefois, titulo fiducies , à quelqu’un de leursamis , qui à l’instant leur donnoit la liberté ;ce qui s’appelloit émancipation. Mais Justi-nien , par une de fes constitutions qui étoitrédigée en grec & qui est perdue , ordonnaque toutes les émancipations seroient censéesfaites contracta fiduciâ. Il en est fait mentiondans la loi derniere , au code de émancipât,liber. Voye ç Cujas , fur le §. 8 des infiit.lib. III, tit. iij ; &C Loyfeau , des offic.liv. II , ch. iij , n. 31 ù suiv. (A)

* FIDUCIELLE, (Ligne) Horlog. c’estle point d’un limbe divisé par dégres, parlequel passe une ligne perpendiculaire àl’horizon. Ainsi le point fiduciel dans uneoscillation de pendule , est le plus bas defa descente.

FIEF , s. m. s Droit politiq. Dift. littér.)Un fief étoit, dans son origine , un certaindistrict de terrein políedé par un leude ,avec des prérogatives inhérentes à ce don ,ou à cette poíseíîìon qui étoit amovible.Mais du temps de Charlemagne 8c deLothaire I, il y avoit dé j a quelques-uns deces fortes de biens qui paísoient aux héri-tiers , & se partageoient entre eux : en-suite les fiefs devinrent héréditaires ; &pour lors leur hérédité jointe à Rétablisse-ment général des arriéré - fiefs, éteignirentle gouvernement politique , & formerent legouvernement féodal.

Je n’ai pas dessein de traiter ici de nos fiefsmodernes ; je me propose d'envisager cettematière sous une face plus générale , plusnoble , j’ose ajouter , plus digne de nosregards. Quel spectacle singulier que celuide Rétablissement des fiefs ! “ Un chêne" antique s’éleve , l’œil en volt de loin les” feuillages ; il approche, il en volt la” tige , mais il n’en apperçoir point les» racines , il faut percer la terre pour les» fouiller C’est la comparaison d’un desbeaux génies de notre siecle (Esprit des loix ,tome III) , qui après avoir découvert lesracines de ce chêne antique, l’a représentédans son vrai point de vue.

L’origine des fiefs vient de Pinvasion despeuples du Nord en Occident & en Orient.Personne n'ignore l’événement qui est unefois arrivé dans le monde , 8c qui n’ar-Turnc XI T.

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1 rivera peut-être jamais ; je veux parler de"l’irruption des nations septentrionales, con-nues fous le nom de Goths , Vifigoths, O ftrogoths , Vandales , Anglo-Saxons , Francs ,Bourguignons , qui se répandirent dans tou-te l’Europe , s y établirent, & donnerentle commencement aux états, aux fiefs, quipartagent aujourd’hui cette partie du monde.

Ces peuples barbares, c’est-à-dire ces peu-ples étrangers à la langue 8c aux mœurs despays qu'iïs inondèrent, descendoient desanciens Germains , dont César & Tacitenous ont si bien dépeint les mœurs. Nos deuxhistoriens se rencontrent dans un tel concert,avec les codes des loix de ces peuples, qu’enlisant César & Tacite, on trouve par toutces codes ; 8c qu’en lisant ces codes, ontrouve par-tout César & Tacite.

Baisons de cette invasion en Occident. Aprèsque le vainqueur de Pompée eut opprimé fapatrie, 8c qu’elle eut été soumise à la domi-nation la plus tyrannique , l’Europe gémitlong-temps fous un gouvernement violent,& la douceur romaine fut changée en uneoppression des plus cruelles. Enfin les nationsdu nord favorisées par les autres peuples éga-lement opprimés, se rassembleront 8c se réu-nirent ensemble pour venger le monde :elles se jeterent comme des torrens en Ita-1 lie , en France , en Espagne, dans toutes lesprovinces romaines du midi, les conquirent,es démembrèrent, & en firent des royau-mes; Rome avoit si bien anéanti tous lespeuples, que lorsqu’elle fut vaincue elle-même , il sembla que la terre en eut enfantéde nouveaux pour la détruire.

Les princes des grands états ont ordinai-rement peu de pays voisins qui puissent être' 'objet de leur ambition; s'il y en avoit eu detels, ils auroient été enveloppés dans le coursde la conquête : ils sont donc bornés par desmers, des rivières, des montagnes, 8c devastes déserts , que leur pauvreté fa t mépri-ser. Aussi les Romains laiílèrent-ils les Ger-mains septentrionaux dans leurs forêts , 8cles peuples du nord dans leurs glaces ; & ils'y conserva, ou il s’y forma des nations quiles asservirent eux-mêmes.

Raisons de cette invasion en orient. Pendantque les Goths établi Isolent un nouvel empireen occident, à la place de celui des Romains,il y avoit en orient les nations des Huns, des

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