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figure courbe , Sc plus communem ent surfacecourbe. Voye^ Courbe & Surface.

Si lts figures planes font terminees par deslignes droites , en ce cas on les nvmme fi-gures planes reclilignes , ou simplement _/ 5 g"zz-res reclilignes : tels font le triangle, le paralle^logramme,& les polygones quelconques, &c-.Si les figures planes sont terminées par deslignes courbes, comme le cercle, l'ellipse, &c.on les nomme figures planes curvilignes. V.Courbe & Curviligne. On appelle auffiquelquefois figures curvilignes les surfacescourbes, comme le triangle sphérique. En-fin on appelle figures mixtilignes ou mixtes ,celles qui sont terminées en partie par deslignes droites , & en partie par des lignescourbes.

On appelle côtés d'une figure , les hgnesqui la terminent: cette dénomination a lieusur-tout quand ces lignes sont droites. Ellen'a guere lieu pour les surfaces courbes, quedans le triangle sphérique. Figure équilatereou équilatérale , est celle dont les côtés sontégaux. Figures équilateres sont celles dont lescôtés sont égaux , chacun à son correspon-dant. V. Equilatéral. Figure équiangle ,est celle dont les angles sont tous égaux entreeux. Figures équianglcs entre elles, sont cel-les dont les angles sont égaux , chacun à soncorreípondant. Figure régulière , est celledont les côtés & les angles sont égaux. Fi-gures semblables , sont celles qui ont leurs an-gles égaux & leurs côtés homologues pro-portionnels. V. Semblable. Une figure estdite inscrite dans une autre , lorsqu'elle estrenfermée au-dedans, Sc que ses cotés abou-tissent à la circonférence de la figure danslaquelle elle est inscrite : en ce cas la figuredans laquelle la propoíee est inscrite, est ditecirconscrite à cette même proposée.

Figure, (Géom. ) pris dans la secondeacception , signifie la représentation faite surk papier de l’objet d'un théorème, d’un pro-blème , pour en rendre la démonstration oula solution plus facile à concevoir. En cesens une simple ligne , un angle, ùc, sontdes figures , quoiqu elles n’en soient pointdans le premier sens.

Il y a un art à bien faire les figures de géo-métrie, à éviter les points d’-inttrsection équi-voques , & les points qui sont trop près l'unde í’autre, tk qu'on ne peut distinguer com

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modément par des lettres ; à éviter auffi lespositions de lignes qui peuvent induire le lec-teur en erreur , comme de faire parallèles ou.perpendiculaires les lignes qui ne le doiventpas être nécessairement ; à marquer par deslettres semblables les points correlpondans ;à séparer en plusieurs figures , celles qui se-roient trop compliquées ; à désigner par deslignes ponctuées , les lignes qui ne ferventqu’à la démonstration, &c. &c mille autresdétails que l’usage seul peut apprendre.

La difficulté est encore plus grande, sion a des solides ou des plans différens à re-présenter. La difficulté du relief Sc de la per-spective empêche souvent que ces figures nesoient bien faites. O11 peut y remédier pardes ombres, qui font sortir les différentesparties, & marquent différens plans : maisles ombres ont un inconvénient , c'est celuid'être souvent trop noires, &c de cacher leslignes qui doivent y être tirées, Sc les pointsqui désignent ces lignes.

Les figures en bois, gravées à côté de ladémonstration , Sc répétées à chaque page sila démonstration en a plusieurs , sont pluscommodes que les figures placées à la fin dulivre, même lorsque ces figures sortent en-tièrement. Mais d'un autre côté , les figuresen bois ont communément le désavantaged’être mal faites, Sc d’avoir peu de nette-té. (O)

Figure , se dit quelquefois en arithmé-tique , des chiffres qui composent un nom-bre. V. Chiffre , Caractère , Oc.

Figures des Syllogismes , v. Syllo-gisme , & plus bas Figure , ( Gramm. &Logiq.)

Figure de la Terre , (Ajlrcn. Géog.Phyfiq. & Méch.J Cette importante questiona fait tant de bruit dans ces derniers temps,les savans s'en sont tellement occupés, sur-tout en France, que nous avons cru devoiren faire l'objet d'un article particulier , fansrenvoyer au mot Terre , qui nous fournirad'ailleurs aílèz de matière fur d'autres ob-jets.

Nous n'entrerons point dans le détail desopinions extravagantes que les anciens onteues, ou qu'on leur attribue fur la figure dela terre. On peut s'en instruire dans ì'alma-geste de Riccioli Sc ailleurs. Anaximandre,dit-on , crut la terre semblable à une co-