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& soutenues dans l’air. M. de Maíran ,Dijfert. sur la glace , pag. 41 & suiv.

II y a dais l’intérieur de la terre, aumoins jusqu à une certaine profondeur ,un fond de chaleur qui n’est nullementassujetti à la vicissitude des. faisons. Latempérature assez constante de certainescaves, des mines , & de la plupart deslieux un peu profonds, les sources d’eauxchaudes, les volcans, les tremblemens deterre, & mille autres phénomènes en sontla preuve incontestable. Je réexamineraipoint íi cette chaleur a fa source dans unfeu central, ou si elle dépend principale-ment de la nature du soufre & de cer-tains minéraux qui se trouvent abondam-ment dans les entrailles de la terre : toutce qu’il importe de considérer ici, c’estque la terre, indépendamment de factiondu soleil, doit pousser hors d’elle-mêmeder vapeurs chaudes, quand rien ne s’yoppose d’ailleurs. Or, ces vapeurs chaudesune fois admises, il est clair que la quan-tité qui s’en éleve en dissérens tems &en dissérens pays , doit varier à cause desfréquens changemens qui arrivent dansl’intérieur de la terre ; & il n’est pas moinsévident qu’on ne peut supprimer en toutou en partie ces mémes vapeurs , fans quela chaleur qui en réfultoit fur la terre &dans l’air n’en soit diminuée, ou , ce qui re-vient au méme, le froid augmenté. Plu-1 leurs causes locales , telles que des bancsde rochers, des nappes d’eau fouterreines,& méme en certains endroits des amas deglaces, peuvent intercepter les vapeursdont nous parlons. M. de Mairan, Dif-sert. sur la glace, pag. ^ 5 & fuiv. Voye\Feu central, terre, Tremble-ment DE TERRE, & c .

Tout ce qui vient d’être dit sert à ren-dre raison de certains froids excessifs très-peu proportionnés à la latitude des lieuxoù on les éprouve. Les hivers font beau-coup plus rigoureux en Sibérie entre les55 & 60 degrés de latitude, que dans laplupart des autres pays situés entre les mê-mes parallèles. C’est que la Sibérie, si ons’en rapporte aux rivières qui y prennentleur source, est peut-être le pays du mondele plus élevé ; que le terrein y est fort com-pacte ; qu’il abonde en nitre & en autres

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sels ; que presque toujours on y trouve enplusieurs endroits , de la glace à quelquespieds sous terre , & que cette glace s’étendvraisemblablement à une très-grande pro-fondeur. Nous verrons ailleurs commentces amas de glaces peuvent fe conserversous terre, la chaleur de l’été n'étant pasassez forte pour les fondre entièrement.Voye % Glace.

On éprouve à la baie de Hudson, fous lalatitude de ; y degrés 20 minutes , un froidpour le moins aussi grand que celui qui fefait sentir en Sibérie. En général il régnéun froid extrême dans le nord-ouest del’Amérique. Le célébré M. Halley conjec-ture que cette partie du nouveau mondeétoit située autrefois beaucoup plus prèsdu pôle ; qu’elle en a été éloignée par un.changement considérable arrivé il y a fortlong-tems dans notre globe. II regarde enconséquence I e froid qu’on ressent actuel-lement dans ces'contrées, comme un reste £de celui qu’elles éprouvaient dans leur ap-cienneposition, & les glaces qu’on y trouvq[en très-grande quantité, comme les restesde celles dont elles étoient autrefois cou-vertes , qui ne font pas encore entièrementfondues.

L’air froid de la Sibérie ou de la baiede Hudson étant emporté par les ventsdans d’autres régions, y doit augmenterconsidérablement la rigueur de l’hiver. IIfait beaucoup de froid dans la partie mé-ridionale de la Tartarie Moscovite ou Chi-noise , par certains vents qui viennent dela Sibérie. De même les vents qui soufflentdu nord-ouest de l’Amérique , causent unfroid extrême dans le Canada. C’est proba-blement la principale raison pour laquelleQuébec & Astracan , placés à peu près sousles latitudes de 46 ou 47 degrés, éprou-vent des froids très - supérieurs à ceuxqu’on ressent en France fous les mémesparallèles.

Les vents ont un'e influence très-mar-quée fur les vicissitudes des faisons ; ils nerafraîchissent point l’air par leur mouve-ment , mais ils apportent souvent avec euxl’air de certaines régions plus froides quela nôtre : ce qui fait le même effet. Dansnotre hémisphère boréal, le vent de nordest froid , principalement en hiver, parceI i i ij