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îes plantes & dans les arbres on voyoitbien que de plusieurs millions de grainesqu’ils produisent naturellement, il n’y ena qu’un très-petit nombre employées à lareproduction de l’espece ; & qu’ainsi l’onne devoir point être étonné de celui dqsanimaux spermatiques, quelque prodi-gieux qu’il fut. Tout concourt donc , con-cluoient — ils, à favoriser le système quileur attribue d’être les principaux agensde la génération à faire rejeter celuides œufs.

Cependant, difoient quelques-uns, sil’on veut absolument leur attribuer en-core quelqu’usage pour Pauvre de la fé-condation , & qu’ils soient employés dansles femelles des vivipares comme danscelles des ovipares, ces œufs, dans lesunes & dans les autres , peuvent être ad-mis comme un réservoir qui contient lamatière nécessaire pour fournir à Pac-er ois sem en t du ver spermatique : il ytrouve une nourriture préparée à cet ef-fet ; & lorsqu’il y est une fois entré, aprèsavoir rencontré Pouverture du pédiculede l’œuf, Le qu’il s’y est logé, un autrene peut plus y entrer , parce, disent-ils,que celui qui s’y est introduit, boucheabsolument le passage, en remplissant lacavité ; ou bien parce qu’il y a une sou-pape à Pouverture du pédicule, qui peutjouer lorsque P œuf n’est pas absolumentplein , mais qui ne peut plus s’ouvrir lors-que l’animalcule a achevé de remplirPœuf. Cette soupape est d’ailleurs imagi-née là fort à propos , parce que s’il prendenvie au nouvel hôte de sortir de Pœuf,elle s’y oppose ; il est obligé de rester &de se transformer. Le ver spermatique estalors le vrai fœtus , la substance de Pœufle nourrit, les membranes de cet œuf luiservent d’enveloppe ; & lorsque la nour-riture contenue c'ans Pœuf commence àmanquer, que Pœuf lui-même a grossi parí’humidité qu’il pompe dans la matrice,comme une graine dans la terre, il sup-plique à la surface intérieure de ce vis-cère , s’y attache par des racines, & tirepar leur moyen fa nourriture & celle c ufœtus, du sang de la mere, jy'qu’à ce qu’ilait pris assez d’accroistement & de forcepour rompre enfin ses liens, & foi tir

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de la prison par sa naissance."'*

Par ce système des vers spermatiquesen général, ce n’est pli s la premiere fem-me qui renfermoit les races passées, pré-sentes & sutures ; mais c’est le premierhomme qui en effet contenoit toute fapostérité. Les germes préexistans ne fontplus des embryons fans vie, renferméscomme de petites statues dans des œufscontenus à l’infini les uns dans les au-tres ; ce font de petits animaux , de pe-tits homuncules,par exemple, réellementorganisés & actuellement vivans, tous ren-fermés les uns dans les autres, auxquels ilne manque rien, & qui deviennent par-faits par un simple développement aidéd’une transformation semblable à celleque subissent les insectes avant d’arriverà leur état de perfection.

Cette transformation, qui ne fut d’a-rbord proposée que com me une conjec-ture, que comme le résultat d’un raison-nement fait par analogie, parut ensuiteêtre prouvée, démontrée par la préten-due découverte ccncernant les animal-cules de la semence de Pl cœme, publiéedans les nouvelles de la république deslettres (année 1669), fous le nem deDalempatius , qui astùroit qu’ayant ob-servé cette liqueur prolifique, il y avoittrouvé des animaux semblables aux tê-tards, qui doivent devenir des grenouikles ; que leur corps lui parut à peu prèsgros comme un grain de froment; que.leur queue étoit quatre ou cinq fois pluslongue que le corps ; qu’ils se mouvoiencavec une grande agitation , & frappoientzavec la queue la liqueur dans laquelle ilsnageoient. Mais, chose plus merveilleuse,,il ajoutoit qu’il avoit vu un de ces ani-,maux se développer, ou plutôt quitterson enveloppe ; que çe n’étoit plus un an:-,mal tel qu’auparavant, mais un corps hu-main > dont il avoit très - bien distinguéles deux bras, les deux jambes, le tronc,& la tête , à laquelle l’envelcppe servoitde capuchon. 11 ne mancuoit à cette ob--servation , pour les conséquences qu’onvouloir en tirer, que la vérité du fait.,L’auteur, cui étoit, fous le nom em-prunté de DaUnqatius , M. dePlantade,,íeci eiaire de. l’acadcnnç de Montpellier,