I S L

les voyageur nous assurent avoir rencon-jtré dans plusieurs endroits de l’océan & dela médirerranée , prouve qu’il y a au fondde la mer des volcans semblables à ceux quenous connoissons , & qui ne diffèrent nipar les matières qu'ils rejettent, ni par laviolence des explosions , mais seulementpar la rareté & par le peu de continuité deleurs effets : tout , jufqu’aux volcans , setrouve au fond des mers , comme à la sur-face de la terre.

Si même on y fait attention , on trou-vera plusieurs rapports entre les volcans deterre & les volcans de mer : les uns & lesautres ne se trouvent que dans les sommetsdes montagnes. Les îles des Açores 8í cel-les de l’Archipel, ne font que des pointesdes montagnes , dont les unes s'élèventaudessus de Peau , 8 c les autres font au-dessous. On voit par la relation de la nou-velle .île des Arçores , que l’endroit d’oùsortoitla fumée , n’étoitqu’à 15 brasses deprofondeur fous Peau : ce qui étant compa-ré avec les profondeurs ordinaires de PO-céan , prouve que cet endroit même est unsommet de montagne. On en peut dire toutautant du terrein de la nouvelle île auprèsSantorin : il n’étoit pas â une grande pro-fondeur fous les eaux , puifqu’il y avoir deshuîtres attachées aux rochers qui s’éleve-rent. 11 paroi t aussi que ces volcans de meront quelquefois comme ceux de terre , descommunications souterraines , puisque lesommet du volcan du pic de Saint-Georges,dans P île de Pic , s’abaissa lorsque la nou-velle île des Açores s’éleva. On doit encoreobserver que ces nouvelles îles ne paraissentîamais qu’auprès des anciennes , & qu’onn a point d’exemple qu’il s’en soit élevé deNouvelles dans les hautes mers. On doitonc regarder le terrein où elles font, com-nefs Ut & c . 0nt ' n uation de celui des îles voisi-» n 01 lo , r fque ces îles ont des volcans , ipas étonnant que le terrein qui en estvoi ìn , contienne des matières propres à enformer , & que ces marieras viennent àssenflammer son par la seule fermenta-tion , íoitpar action des vents souterrainsAu reste; les /forproduites par factiondu feu & des tremblemens de terre sont enpetit nombre , 8 1 ces événemens font r âres;mais il y a un nombre innni d'îles nouvelles

ï S L Ït9

produites par les limons , les sables , & lesterres que les eaux des fleuves &. de la merentraînent & transportent à différons en-droits. A l’embouchure de toutes les riviè-res il se forme des amas de terre & des bansde fable , dont détendue devient souventassez considérable pour former des îles d unegrandeur médiocre. La mer en se retirant &en s’éloignant de certaines côtes , laide àdécouvert les parties les plus élevées du' ce A CIU ‘ forme autant d 'iles nouvelles ;

& de meme en s’étendant fur de certainesplages else en couvre l es parties les plusbasses ,& laisse paraître les parties les pluselevees qu eue n a pu surmonter , ce qui faitencore autant d 'îles ; & on remarque enconséquence qu’il y a fort peu d 'îles dans lemilieu des mers , & qu’elles font presquetoutes dans le voisinage des continens oùa mer les a formées , soit en s’éloignant,soit en s'approchant de ces différentes con-trées. Touc cet article est entièrement tiréde Vhifioire naturelle de M. de Buffon,tome I. page £? suivantes .

Les îles proprement dites, diffèrent, oupar leur situation , ou par leur grandeur. Al’égard de leur situation , il y en a dans l’o-céan , dans les fleuves, les rivières, & mê-me dans les lacs & les étangs.

Pour ce qui est de leur grandeur , ellesdiffèrent extrêmement les unes des autres.Quelques îles sont assez grandes pour con-tenir plusieurs états , comme la Grande-Bretagne , Ceylan , Sumatra , Java. Quel-ques-unes forment un seul royaume, commela Sicile , la Sardaigne , &c. D’autres nerenferment qu’une ville , avec un territoiremédiocre, comme quantité d’îles de l’Ar-chipel , de la Dalmatie , Ùc. D’autres n’ontqu’unpetit nombre d habitations dispersées:d’autres enfin sont fans habitans.

II y a des îles qui paraissent avoir ététoujours telles ; il y en a d’autres qui ontcommencé à paraître dans les lieux de lamer ou elles n’étoient pas auparavant ; d’au-tres ont été détachées du continent , soitpar des tremblemens de terre , soit pár lesgrands efforts de la mer , soit par Pindustrie& par le travail des hommes. Il est certainqu’il se forme de temps en temps des îlesnouvelles , non seulement par des attérisse-, mens,comme celle deTsongmingàlaChine,