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IsMAEL III, 6Ix de Mahomet Choda-bende , fut le sixième roi de la race desSophis. H monta fur le trône par un fratri-cide. Le droit d’aînesse avoir placé sur letrône son frere Hemfe ; il l'en fit descen-par la faction de plusieurs grands qui con-jurèrent la mort de leur maître. Des as-sassins habillés en femmes & voilés commeelles , s’introduisirent dans le sérail & mas-lacrerent le monarque. Ce crime ne restapoint impuni. Abbas , qui dans la fuite mé-rita le nom de Grand , frere à'IJmael & duprince assassiné , craignit d etre la victimed’un ambitieux qui avoit outrage la nature ;mais comme il ne pouvoit opposer unearmée à celle de son frere , il corrompit undes valets de chambre à’Ismaël , qui luicoupa ut gorge dans le temps qu'il lui sai-si)! t la barbe. 11 n’avoit régné que huit mois.

ISMAÉLITE , f. m . & f. ( m fl. ) des-cendant d’Ismaèl. On appelle ainsi spéciale-ment dans les histoires anciennes & moder-nes, les Arabes qui font de la postérité d'Is-maël , fils d’Abraham &' d’Agar , servantede Sara. Ismaël épousa une égyptienne dontil eut douze enfans, qui s’emparereut deì’Arabie , la partagèrent entre eux , & fu-rent la tige des Ismaélites , des Agaréuìens,des Arabes, des Sarrasins, &c.

Tous ces peuples idolâtres poussèrent lasuperstition , au rapport d’Euthymius Ziga-benus, jusqu à honorer de leur culte unepierre qu’ils nommoient brac!ithan\ & quandon leur en demandoit la raison , les unsrépondoient que c’étoit à cause qu’Abra-ham avoit connu Agar sur cette pierre ;les autres parce qu’il y avoit attaché soncham eai j , en allant immoler Isaac.

Cette pierre adorée par les Arabes , &

" P r Çnoient pour le dieu Mars , étoitorne noire & toute brute : rìietis tempo-ri as pristi s , Perfas fluvium coluijse , in-forme m Arabot UpÙem colunt, dit Ar-nobe ; he comment ne le diroit-il pas ? Lui-meme avoue qtf av inversion, il

avoit adore de semblables pierres , commesi elles eussent eu quelque vertu divine fiquando eon/pexeram lucub ratu;n l ap idem,Ù ex olivi ungumesordidauim , tanquaminejset vis presens , aiulabar , aftabam ;ce font ses propres termes.

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la mere des dieux que les Phrygiens ado-raient avec unzele tout particulier, n'étortqu’une simple pierre;ils ne donnerent qu’unepierre aux ambastadeurs romains qui fouhai-toienc d’établir à Rome le culte de cettedivinité , ditTite-Live , I XXIX. c. x;\Quelque blâmable que sût 1 idolâtrie dsceux qui adorèrent la pierre dont Jacob fitun monument , qu’il oignit, & qu il crutdevoir consacrer à Dieu, cette idolâtrieetoit plus tolérableque celle des descendansd Ilmael ,• car la pierre de Jacob lui avoitlervi de chevet pendant une nuit qu’íl avoitpassée pour ainsi dire avec Dieu ; tant lessonges & les visions qui l’occuperent, re-présentoient des choses célestes ! Les Ismaé-lites ne pouvoient pas tenir le même lan-gage de leur prétendue pierre d’Agar. Sca-figer a ramassé une- grande érudition au su-jet de la pierre de Jacob , dans ses observa-tions fur Eufiebe , n°. a. i $o ; mais le sa-vant Pocok n’est pas moins curieux dans sesrecherches fur la pierre du culte des descen-dans d’Ismaël ; consultez cet auteur dans sesnotes , in specimim hisl. arab. p. lis, ìje n’en veux extraire qu’un mot.

La pierre noire qu’ils vénèrent , dit-il,est placée dans un des coins du temple de laMecque , & est élevée à près de trois cou-dées de terre. Ils supposent que c’étoitl’une des pierres précieuses du paradis ;qu’elle fut envoyée à Abraham lorfqu’il bâ-tissoit le temple , & que ce fut fange Ga-briel qui la mit entre ses mains. Elle avoitété au commencement plus blanche que laneige , mais elle devint noire à ce qu’ilsprétendent, pour avoir été touchée parune femme qui avoit ses mois, ou commedisent quelques arabes, à force d'avoir ététouchée & baisée.

II y a une autre pierre considérable à laMecque, toute blanche, & non moins véné-rée ; celle-ci passe pour être le sépulcred’Ismael , & est placée dans une efpece deparquet, proche les fondemens du temple.

Après tout, les Ismaélites ne font pasles seuls peuples chez lesquels les pierresaient reçus des honneurs divins ; c’est-là,je pense, une des premieres idolâtries dumonde : avant que fart de la sculpture fûtconnue, on représenta les dieux par de sim-ples pierres , & les bœtyles furent les plus