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juge une puissance supérieure qui a le pou-voir de rendre à chacun ce qui lui appar-tient : on dit par exemple en ce sens , queDieu est le souverain juge des vivans & desmorts ; L église .est juge des articles de la foi ;les souverains font les premiers juges deleurs sujets, c’est-à-dire, qu’ils leur doi-vent la justice , mais ils se déchargent d’unepartie de ce soin sur d’autres personnes.

On donne le titre de juges à ceux quifont établis par les souverains pour rendre,la justice , ou par ceux auxquels ils en ontconcédé quelque portion pour la faire exer-cer , tels que les évêques.& autres seigneurs.ecclésiastiques & laïques, & les villes &communautés qui ont quelque part en l'ad-ministration de la justice-

Dans le premier âge du monde , les peresfaisoient chacun la fonction de juges dansleur famille ,• lorsque l’on eut établi unepuissance souveraine sur chaque nation, lesrois & autres princes souverains furentchargés de rendre la justice ; ils la rendentencore en personne dans leurs conseils &dans leurs parlemens ; mais ne pouvant ex-pédier par eux-mêmes toutes les affaires, ilsont établi des juges , fur lesquels ils se sontdéchargés d’une partie de ce foin.

Chez les Romains, & autrefois en France,ceux qui avoient le gouvernement militaired’une province ou d’une ville , y remplis-íoient en même-temps la fonction de juges ,avec quelques assesseurs dont ils prenoientconseil.

La fonction de juge , dans le premier tri-bunal de la nation , a toujours été attachéeaux premiers & aux grands de l’état.

En France , elle n’étoit autrefois remplieau parlement qne par les barons ou grandsdu royaume , auxquels ont succédé les pairs,& par les prélats: pour y être admis en qua-lité de sénateur , il falloir être chevalier,

Du temps de Saint Louis, il falloir engénéral être noble ou du moins franc, c’est-â-dire, libre, pour faire la fonction de juges :aucun homme coutumier ou villain ne pou-voir rendre la justice ; car dans les lieux oùelle so rendoit par pair , il falloir nécestaire-ment être pair pour être du nombre desjuges / & dans les lieux où elle se rendoitpar des baillifs, ceux-ci ne dévoient appellerpour juger avec eux que des gentilshommes

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ou des hommes francs , c’est-à-dire , desseigneurs de fief, & quelquefois des bour-geois.

II y a différons ordres de juges qui fontélevés plus ou moins en dignité, selon letribunal où ils exercent leur fonction ; maise moindre juge est respectable dans ses fonc-tions , étant â cet égard dépositaire d’unepartie de l’autorité du souverain.

Lhnsulte qui est faite au juge dans sesfonctions & dans l’auditoire même , estbeaucoup plus grave que celle qui lui estfaite ailleurs.

Le juge doit aussi, pour se faire connoître& se faire respecter , porter les marques deson état, tellemen t que si le juge n’étoit pasrevêtu de l’habillement qu’i! doit avoir , cequ’il auroit fait feroit nui, comme étant ré-puté fait par quelqu’un fans caractère ,• horsleurs fonctions .& les cérémonies publiques,ils ne font pas obligés de porter la robe &autres marques de leur état, mais ils nedoivent toujours paroître en public qu’enhabit décent, & tel qu’il convient à la gra-vité de leur caractère.

Les magistrats romains croient précédésd’un certain nombre de licteurs ; en France,plusie.urs juges ont obtenu la prérogatived’avoir des gardes ; le prévôt de Paris adouze huissiers armés de pertuifanes ; LouisXI avoir aussi donné vingt-cinq gardes auprévôt de Bourges à cause qu’il y étoit né.

Tous les juges ont des huissiers & fer gensqui les précédent lorsqu’ils entrent au tribu-nal ou qu’ils en sortent, pour leur faire faireplace & leur faire porter honneur & res-pect ; ces huissiers battent ordinairement dela baguette devant le tribunal en corps , oudevant une députation , ou devant les pre-miers magistrats du tribunal, pour annoncerla présence de ces juges & en signe de leur

autorité.

La fonction des juges est de rendre la jus-tice â ceux qui sont soumis à leur jurifdic-tion. Ils rendent des ordonnances fur les re-quêtes qui leur sont présentées , & rendentdes sentences, ou si ce sont des juges sou-verains , des arrêts fur les contestationsinstruites devant eux.

Ils font aussi des enquêtes, informationsproeês-verbaux , descentes fur les lieux , &autres actes, lorsque le cas y echet.