Ix Préfacé de l’Edit. de 1779 ’

de sa famille , & placé à la tête de VAnti-Lucrèce. Ce Poète phi-losophe doutoit que Pomìs , auquel nous avons accordé un arti-cle , ait existé : Nous qui sçavons que cet Officier appartenois àune Maison noble de Provence, qui le comptoir parmi ses or-nemens, nous avons dû nous en rapporter à des témoignages in-contestables , plutôt qu à des soupçons ; ( Voy. Pontis. ) 11 enest de même de quelques autres critiques de cet Ecrivain célè-bre , auxquelles on répondra dans l’occasion, fans fiel & fansaigreur. Nous remercions ceux qui l’imitent, de leurs censuresencore plus que de leurs éloges, l’ur-tout lorsque ces censuressont honnêtes & motivees. Pour critiquer , dit un homme d'es-prit, il faut avoir lu attentivement ; & lire un Auteur avec ré-flexi >n, c’ est lui faire tout l’honneur possible.

On est forcé de répéter que l’Auteur principal de cet Ou-vrage n’est d'aucun parti, quoiqu’il estime les Hommes res-pectables que chaque parti a pu produire ; & cela est si vrai,que les Jansénistes l’accul'ent d’être Moliniste, & les Molinis-tes d’être Janséniste. Ces deux imputations contradictoires prou-vent évidemment qu’il a gardé son caractère ; qu’il a été impar-tial , du moins dans les Articles qu’il a traités, & qu’il distingue-ra un jou r de ceux qu’il a adoptés lans en répondre.

Ce qui doit inspirer de l’indulgence envers l'Auteur princi-pal & ses Collaborateurs ,c’est que les méprises dans lesquellesils ont nu tomber ci-devant, & qui ont été corrigées danscette Edition, étoient de peu de conséquence ; & s'ils ont étéd’ailleurs vrais dans leurs récits & équitables dans leurs juge-mens, ils obtiendront facilement leur absolution au tribunal desCritiques éclairés, qui ne jugent pas d’un grand édifice par uneardoise mal placée.

II faut distinguer, dit un Philosophe , les erreurs dans lesHistoriens. Une fausse date , un nom pour un autre , ne sontque des matières pour un Errata. Quand du reste le corps del’Ouvrage est exact ; quand les événemens, les motifs des éve-nemcns,&les principaux Acteurs sont peints avec fidélité,c’est alors un portrait ressemblant, auquel on ne peut repro-cher que quelques plis négligés à la draperie.