CHRONOLOGIE. «

fce qu’onpeut sçavoird’un peu certain sur Torigine d’A-thènes, à travers les faits prodigieux ,dont les Grecsont tâché d’embellir & ce qu’ils ont fait & ce qu’ils ontécrit. Cette manie d u merveilleux, qui a rendu les com-mencemens de leur Histoire fi suspects, les dominalong-tems , & je ne fçais pas s’il ne faut point rangerdans la classe des fables l’histoire de Codrus , l’un dessuccesseurs de Thésée.

Ce prince ayant consulté l’Oracle sur les événe*mens de la guerre qui étoit entre les Athéniens & lesHéraclides, apprit que le peuple dont le Chef périroit,feroit victorieux. Cette réponse décida de ses jours ,& de la victoire des Athéniens ; il s’exposa dans lamelee, & y perdit la vie. Après fa mort, ses deuxfils Médon & Nélée se disputèrent la couronne ; matsles Athéniens en prirent occasion d’abolir la royauté ,& ils s’érigérent en République fous la conduite desArchontes, dont le gouvernement d’abord étoit à vie.Le premier fut Médon , fils de Codrus ; & le treizième& dernier ,Alcméon. Les Athéniens s’appercevant quela souveraineté n’avoit changé que de nom, fixèrentalors la dignité des Archontes à dix ans. Le premierfut Charops ; & le septième & dernier , Eryxias. En-fin, jaloux de leur liberté , ils rendirent cette chargeannuelle.

On ne sçauroit dire précisément quel étoit le pou-voir de ces premiers magistrats. II paroît avoir ététrop foible pour réprimer les excès de la Démocratie.Jaloux de la liberté , & trop peu éclairés pour laconcilier avec la soumission aux loix , les Athé-niens ne pensèrent qu’à prendre des précautions con-tre l’abus de l’autorité , & ils en prirent de si gran-des , qu’ils furent long-tems exposés à tous les dés-ordres de l’anarchie.

Athènes , déchirée par de fréquentes dissensionscrut y mettre fin en se dépouillant de son autorité