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de faire-cakiner avec du vinaigreun gros rocher qui s’opposoit à sonpassage. Cinq autres jours suffirentpour traverser la partie qui rçgar-doit l'Italie. II entra dans la plaine,£c la revue qu’ilfit alors de ses trou-pes , lui apprit que son armée, de50 mille hommes de pied 8c de 9000chevaux, étoit réduite à 20,000 h.& à 6000 ch. Le général Cartha-ginois , malgré ses pertes, prit d’a-bord Turin, défit le consul Corné-lius Scipion sur le bord du Tésin ,& quelque tems après Semproniusprès de la rivière de Trébie, l'anaiS avant J. C. Cette bataille futmeurtriére.Les vaincus y perdirent26 mille hommes ; 8c les vain-queurs , accablés du froid le plus ri-goureux , n’eurent pas la force dese réjouir de leur victoire. A celaprès tout réuffissoit à Anniial. L an-née suivante il vainquit Cntïus Fla-minius près du lac de Trasymène.Le général Romain resta mort furle champ-de-bataille .quinze milleennemis périrent, six mille furentfaits prisonniers ; 8c Annibal ne sça-chant que faire de tant de captifs ,renvoya fans rançon les Latins , 8cne garda que lesRomains. C est danscette marche de quatre jours 8ctrois nuits, dans l’eau 8c dans la fan-ge, que ce général perdit un oeil.La république Romaine , affligée detant de pertes, chercha à les ré-parer , en élisant pour dictateurg. Fabius Maximes. Ce grand capi-taine, qui acquit le surnom de Tem-porifwr , ne s’appliqua qu’à obser-ver les mouveinens i! Annibal, àlui cacher les siens, 8c à le fatiguerpar des marches multipliées, plutôtqu’à s’exposer à en venir à un com-bat désavantageux. Fabius Maximus,que ses ruses 8c ses délais auroientdû faire aimer des Romains , nerecueillit que des plaintes. On par-tagea l'autorité du commandement•nue lui & Minutius Félix , qui l'e

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laissa envelopper par le généralCarthaginois , 8c qui auroit périfans le secours de son collègue. Letems de la dictature de Fabius étantexpiré , Terentius Varro ôc Paul-Emile eurent lccommandement desarmées. L’un 8c l’autre furent vain-cus à la bataille de Cannes , l’an216 avant J. C. : 40 mille hommesde pied 8c 2700 de cavalerie restè-rent fur la place , avec le consulPaul-Emìle. On dit qu 'Annibal en-voya à Carthage par Magon sonfrere , trois boisseaux d'anneaux ,pris à 5630 chevaliers qui périrentdans ce combat. Annibal auroit dûpeut être profiter des avantagesque lui offroient ses victoires , 8cmarcher droit à Rome ; mais Rai-ma mieux passer l’hy ver à Capoue,8c les délices de cette ville firentautant de mal à ses soldats , queses armes a voient causé de terreuraux généraux Romains. C’cst ainsidu moins que pensent Tite-Live 8cplusieurs autres historiens , peut-être plus moralistes que politiques.M. l’abbé de Cvndillac n’eii pas deleur sentiment. 11 est faux , suivantcet écrivain philosophe , que lesplaisirs eussent amolli les soldats 8cperdu la discipline. Annibal se main-tint encore en Italie pendant 13 à14 ans ; il prit des villes, il rem-porta des victoires ; 8c lorsqu’il eutdes revers , ses troupes toujoursfidelles s'exposèrent fans murmureà de nouvelles fatigues. 11 n’y eutjamais ( dit Polybe) de sédition dansson armée. La vraie raison de ladécadence d’ Annibal , c’est que Ro-me faisoit tous les jours de plusgrands efforts. Elle leva dans uneseule année jusqu’à dix - huit lé-gions. Elle employa ses meilleursgénéraux , 8c il s’en étoit forméde bons. Annibal ne recevant pres-que aucuns secours de Carthage, 8cvoyant son armée diminuer chaquejeur, marcha envain du côté deRo-

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