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III. DOUAT, évêque schisma-tique de Carthage , différent du pré-cédent , mais du même parti, &même chef de ce parti, après lamort de Majorin , auquel 11 succédaversl’an zi6. C’étoit un homme ha-bile , éloquent, savant, de bonnesmœurs ; mais d’un orgueil si insup-portable , qu’il mettoittout le mon-de au-deíïbus de lui. 11 confirmale schisme en Afrique, tant par sonautorité que par ses écrits. Certainsfurieux de fa secte, qui se disoientdéfenseurs de la justice, marchoientles armes à la main, mettant en li-berté les esclaves, & obligeant lescréanciers à décharger leurs débi-teurs. On envoya contr’enx dessoldats , qui en tuerer.t plusieurs ;nvais qui, en faisant, des martyrsdans l’esprít des Donatistes , firentde nouveaux fanatiques. Ces sec-taires , condamnés par différentsconciles, furent confondus dans lacélébré conférence tenue à Car-thage, l’an 4 ii, entre lescvêquesCatholiques & les Donatistes. Saint■Augustin , chargé de parler pourles Catholiques, discuta à fondtoutes les questions. Tes 2.86 évê-ques , qui compofoient cette assem-blée , offrirent, -à fa persuasion,de quitter leurs sièges en faveurdes évêques Donatistes qui se se-roient réunis, fi le peuple Catho-lique parciffoit souffrir avec peinequ’ii y eût deux chefs astis fur lemême siège. L’éloquence & la dou-ceur de St Augustin , jointes à lagénérosité de ces prélats, ne purentéteindre entièrement ce malheu-reux schisme , dont les partisansembrafíoient un grand nombre d’er-teurs monstrueuses.Ils soutenoient” siue la véritable Eglise avoir pé-” ri par-tout , excepté dans le” P«si qu’ils avoient en Afrique ,M , I e gardoient toutes les autresn Çglises comme prostituées, qui

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» lc baptême & les autres sacre-» ments conférés hors de l’Eglife,» c’est-à-dire, hors de leur secte ,» étoient nuls ; en conséquence» ils rebaptisoient tous ceux qui» sortant de l’Eglife Catholique en-» «oient dans leur parti ». II n’yeut rien qu’ils réemployassentpour répandre leur secte , ruses ,insinuations , écrits captieux, vio-lences ouvertes , cruautés, persé-cutions contre les Catholiques. Ceschisme formidable à l’Eglise, parle grand nombre d’évêques qui lesoutenoient , eût peut-être subsis-té plus long-temps , si les Dona-tistes ne sc fuffent d’abord diviséseux-mêmes en plusieurs petitesbranches , connues fous le nom deClauiianistes , Rogatistes , Urbanistes ;& enfin par le schisme qui s’élevaentre eux àl’occasion de la doubleélection de Priscitn & de Maximiertpour leur évêque , vers l’an 392ou 393 ; ce qui fit donner aux unsle nom de Prìfcianistes , 8c aux au-tres celui de Maximianistes. Ils sub-sistèrent en Afrique jusqu’à la con-quête qu’en firent les Vandales,8c l’on en trouve austi quelquesrestes dans l’Histoire ecclésiastiquedes vi Lc vu siécles. Quelques.au-teurs ont accusé les Donatistes d’a-voir adopté les erreurs des Ariens,parce que Donat leur chef y avoirété attaché ; mais St. Augustin lesdisculpe. II convient cependantque quelques - uns d’entr’eux,pour sc concilier les bonnes grâ-ces des Goths , qui étoient Ariens,leur disoient qu’ils étoient dans lesmêmes sentiments qu’eux fur íaTrinité; mais en cela même , ilsétoient convaincus de dissimula-tion , par l’autorité de leurs ancê-tres ; Donat leur chef n’ayant pasété Arien. Les Donatistes font en-core connus dans l’histoire ecclé-siastique , fous les noms de Circon~ce/lienes , Mcmenses , Catnfit.z t R:;.