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emparé de l’exarcat de Ravenne.Etienne implora le secours de Cons-tantin Copronyme , empereur d’O-rient, son légitime souverain. Laguerre d’Arménie empêchant celui-ci de sauver l’Italie , il renvoie lepontife au roi Pépin. Etienne passeen France , absout Pépin du crimequ’il avoit commis en manquant defidélité à son prince légitime , &s’assure par-là un appui contre lesLombards. Aftolphe , intimidé parJes François, promet de restituerRavenne, & refuse ensuite de tenirsa parole. Pépin passe en Italie , dé-pouille le roi Lombard de sonexarcat, & lui enleve 22 villes,dont il fit présent au pape. Cettedonation est le premier fondementde la seigneurie temporelle de l’é-glise Romaine; car, pour la dona-tion de Constantin , on sait qu’ellen’a jamais existé. Le pape s’étoitservi d’une espece de prosopopéepour héter l’arrivée du roi Fran-çois en Italie. II lui avoit écrit unelettre au nom de St. Pierre , où ilfaisoit parler cet apôtre comme s’ileût été encore vivant ; & avec St.Pierre , la Stc Vierge , les Anges,les Martyrs, les Saints & les Sain-tes. Je vous conjure , ( disoit SaintPierre) par le Dieu vivant , de ne paspermettre que ma ville de Rome soitplus long-temps assiégée par les Lom-bards , afin que vos corps & ros âmesne soient point livrés aux flammeséternelles. C’est ainsi que dans destemps ténébreux , durant le vin'siécle , on a employé, comme dansles siécles les plus éclairés, les mo-tifs sacrés de la religion pour desaffaires d’état. Etienne mourut le26 avril 757, après cinq ans depontificat. II laissa cinq Lettres, &un recueil de quelques Constitutionscanoniques.

IV. ETIENNE III, Romain , ori-ginaire de Sicile , fut élu pape enaoût 768. Un seigneur, nommé

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Constantin, s’étoit emparé du ponrtificat : (c’est le premier exempled’une pareille usurpation du saint-siége ; ) on lui arracha les yeux »ainsi qu’à quelques-uns de ses par-tisans, St on intronisa Etienne. Lepape assembla un concile l’annéed’après, pour condamner l’ufurpa-teur. Dans la troisième session , onstatua que les évêques ordonnéspar Constantin retourneroient chereux pour y être élus de nouveau,& reviendroient ensuite à Romepour être consacrés par le pape.Etienne, paisible possesseur du saint-siége , en jouit pendant trois ans& demi, & mourut en 772. Romefut dans l’anarchie avant & aprèsson pontificat ; mais on ne valoitpas mieux ailleurs. Des yeux & deslangues arrachés, font les événe*ments les plus ordinaires de cessiécles malheureux.

V. ETIENNE IV, Romain, mon-ta fur la chaire de S. Pierre âpre*le pape Léon LLI , le 22 juin drd.Aussitôt qu’il fut ordonné, il vinten France, & y sacra de nouveaul’empereur Louis le Débonnaire. 1mourut le 25 janvier 817a Rome»trois mois après son retour.

VI. ETIENNE V, Romain. p=>P ffaprès Adrien III , fut intronisé àfin de septembre 88 5. II écrivit a veCforce à Basile le Macédonien , emP e 'reur d’Orient , pour défendre l eípapes ses prédécesseurs contréetius. II mourut en 891.

VII. ETIENNE VI, fut nusap 1

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le siège pontifical en 896 , . .,

l’antipape Bonisace VL. Ce P° ntl ffanatique 8c factieux fit dé terr , el’année d’après, 897, le co *P S / „

Formase , son prédécesseur St ^ennemi. 11 fit comparoître ce -davre , revêtu des habits p 011 ,,eaux, dans un concilepour juger fa mémoire. 0Hnnm nn nvnrar : OO ,

donna un avocat ; onprocès eu forme ; le m°rt

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