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COURS

attention particulière des Anciens une partie des connoiíïànces qui nous ontfait pénétrer dans les secrets les plus cachés de l'Antiquité; car après les ins-criptions , nous n’avons point de guides plus sûrs que les restes de la Sculptureantique, pour nous amener à cette connoissance. C’est par l’infpection deces sculptures que nous jugeons que tel temple a été consacré à telle Divi-nité, Sc en quelle occasion, Sc pourquoi les arcs de triomphe ont été érigés.Car chaque religion , ainsi que chaque peuple, a tâché de se distinguer ,tant par les symboles des Divinités qui croient l’objet de son culte , que parses armes Sc ses devises. Après que les Grecs se furent fait connoître par leursOrdres Dorique, Ionique Sc Corinthien, Sc que les Latins se furent distin-gués des Grecs par le Toscan Sc le Composite, ils affectèrent encore les unsSc les autres d’ajouter aux ornemens de ces Ordres les attributs de leurs Divi-nités, comme on le peut voir par les chapiteaux qu’on rapporte ici, &tant d’autres dont il se roi t trop long de faire le dénombrement: & il est ar-rivé dans la fuite que les Ordres n’ont retenu leurs noms qu a causé de leursproportions. Auslì Vitruve prétend-t’il que nul ornement ne peut faire chan-ger ces proportions, quand il dit que l’on peut mettre fur la tige de la co-lonne Corinthienne des chapiteaux de toute espece j ainsi les pégases ou che-vaux ailés qui étoient aux chapiteaux des colonnes du temple de Mars, rap-portés par Palladio Sc Labacco , n’ont point fait nommer ces colonnes l’Or-dre de Mars ; car étant dans les proportions de l’Ordre Corinthien , elles n’ontpoint cessé d erre réputées Corinthiennes. Sur ce principe il seroit difficile defaire quelque Ordre nouveau qui pût retenir le nom de la Nation qui l’ainventé, ou du Prince pour qui il a été fait. A. P égard du choix des orne-mens, il dépend du jugement de l’Architecte, qui doit y apporter le mêmefoin que dans la disposition de toutes les parties de l’édifice. II doit même lesadapter si à propos, qu’il soit toujours prêt à rendre raison de la sin qu’il s’estproposée, en les faisant de telle maniéré. Que si le sujet n’est pas capabled’ornemens significatifs, alors il se faut contenter des ornemens propres Scparticuliers à chaque Ordre. Enfin quelque ingénieux Sc singuliers que soientles ornemens, il les faut toujours renfermer dans les proportions antiques,desqueíles il ^est difficile de s’éloigneL fans quitter la belle maniéré.