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Les niches quarrées fónt le moins en usage ; il s’en trouve ce-pendant dans des bâtimens antiques, du nombre desquels font letemple de la Paix Sc Tare de Titus, Sc dans quelques édifices mo-dernes. Michel-Ange s’en est servi dans l’escalier duCapitole, Jac-

3 ues de la Porte au portail dc l’église du Jésus à Rome, Sc Philiberte Lorme au château des Tuilleries. La proportion de ces nichesapproche de celle des rondes. Celle de l’escalier du Capitole, oùest placée la statue d’Uranie, a de hauteur deux fois fa largeur, Scde profondeur le tiers de son ouverture. Toutefois, quoique l’ufagedes niches quarrées ne soit pas auíli fréquent que celui des nichesrondes, il me semble que l’attitude de la figure qu’on y doit met-tre , en doit seule décider. Si elle est fort saillante, ainsi que l’A-pollon de Belvedere , je trouve que la niche quarrée lui convientmieux que la ronde, qui est bien remplie d’une figure, dont la con-tenance est simple, comme celles de l’Uranie , de la Flore, Sc au-tres figures de semblable caractère.

Lorsque dans une façade, les fenêtres font aster éloignées lesunes des autres pour pouvoir mettre dans les trumeaux des ni-ches d’une grandeur proportionnée aux fenêtres, Sc que ces ni-ches font au même niveau que les appuis des fenêtres, on les peutdécorer de la même façon, 6c les placer dans un renfoncement de lagrandeur des fenêtres. Celles du grand portail du Louvre font decette efpece , Sc réussissent merveilleusement bien en exécution ;mais lorsque l’efpace qui est entre les fenêtres, n’est pas aster largepour donner aux niches la même décoration, elles doivent êtreplus petites, Sc un peu plus élevées que l’appui des fenêtres, Scd’une Architecture particulière, qui soit peu chargée de mouluresSc d’ornemens, parce que la figure en fait la plus grande richestè:elle doit toujours y être élevée fur une plinthe , Sc quelquefois furun piédestal en adoucissement, comme dans la figure marquée D,qui a plus de grâce qu’aucun autre, ainsi qu’on le peut remarqueraux deux niches entre les colonnes Ioniques de l’avant-corps dumilieu du château de Versailles du côté du jardin.

Les grandes niches pour mettre des grouppes ou des figurescolossalès, font ordinairement au bas étage; elles font ouvertesjusqu à l’aire du plancher, comme celles du portique du Panthéon,celles du portique du palais Farnefe du côté du Tibre, Sc cellesde l’orangerie de Versailles ; aux portiques du Panthéon Sc du pa-lais Farnefe, elles ont le double de leur largeur. La hauteur du pié-