ÉGLISE DE NOTRE-DAME DE FRIBOURG (*).

La ville de Fribourg n existait point encore au commencement du XII e siècle; elle n’a été fondée qu’en1 année 1118, par le duc Bertholde III de Zæhringen. La nouvelle cité fut érigée en capitale du Brisgau , undes districts du duché d Allemagne. A la mort de Bertholde V, surnommé le Riche, dernier duc de Zæhringen ,en 1218, le Brisgau tomba en partage aux margraves de Bade. Plus tard, il appartint à la maison d’Autriche .Aujourd’hui il fait partie, avec son ancienne capitale, Fribourg, du grand-duché de Bade .

Fribourg est situé dans une vallée riante arrosée par le Treisam , et au pied des montagnes du Schvvarzwald,de la Forêt-Noire . C est dans cette petite ville que les artistes, les antiquaires et les gens de goût vont admirerun des plus beaux, des plus complets et des plus curieux monuments d’architecture du moyen âge, l’églisearchiépiscopale de Notre-Dame et sa belle tour, qui rivalise en majesté et en élévation avec toutes celles de lachrétienté. L isolement complet de ce superbe édifice, et la disposition de la place qui l’entoure, font présumerque son érection avait été prévue dans le plan primitif du fondateur de la ville. Il en est de ce monumentcomme de la plupart des grandes œuvres d’art du moyen âge : l’auteur de cette étonnante et belle création estresté inconnu jusqu’à ce jour. Aucun document écrit ne rapporte la date de cette église ; la tradition seulenous dit qu’elle fut commencée sous le gouvernement du duc Conrad, qui régna de 1122 à 1152. Le transseptseul cependant, avec la partie inférieure de ses deux tours, date'de cette époque , et le style de cette partiedu monument offre déjà en général le caractère de l’architecture de la transition, que l’on reconnaît facilementdans l’élancement et la légèreté des masses , qui n’ont plus cette pesanteur du roman primitif. La nef avec sescollatéraux et la partie carrée du bas de la tour ont été élevés vers le commencement du XIII e siècle. C’est cedont témoignent leur ensemble et les détails de leur architecture. La partie octogone et la pyramide de la tourdatent de la fin du XIII e siècle , peut-être du milieu de la dernière moitié de cette époque. Car aucun docu-ment écrit ne nous renseigne dans ces appréciations chronologiques. L’architecture seule ici peut nous guiderdans les dates. La fondation du chœur ne remonte qu’à l’année 1354; mais il ne fut achevé que vers la fin duXV e siècle, et il n’a été consacré même qu’en 1513. Il y a tout lieu de croire que ce nouveau chœur du XIV esiècle en remplaça un plus ancien bâti dans le style du transsept. Car il était d’usage, au moyen âge, commel’on sait, de toujours commencer la construction d’une église par celle du chœur.

Quelques antiquaires prétendent que le transsept de la cathédrale de Fribourg ne date seulement que de lapremière moitié du XIII e siècle. Mais nous savons d’une manière positive qu’en l’année 1146 saint Bernardprêcha la croisade dans l’église Notre-Dame . De là il est à présumer qu’au moins le chœur et le transseptétaient achevés , ou en voie d’exécution.

La cathédrale de Fribourg est bâtie en grès rougeâtre comme celles de Bâle, de Strasbourg et autres monu-ments des bords du Rhin . Le temps a donné à ce grès une teinte brun foncé, noire même par parties , quiaugmente encore l’aspect imposant et sévère de l’église.

Notre-Dame de Fribourg est construite dans la forme d’une croix, consacrée pour les églises du moyen âge,comme l’on sait ; elle est orientée de l’orient à l’occident. L’apparence cruciforme est peu sensible dans leplan et à l’intérieur ; elle ne s’aperçoit même que faiblement à l’extérieur. L’édifice a 123'", 15 de longueurdepuis la face occidentale des contre-forts de l’ouest de la tour jusqu’à l’angle des contre-forts du milieu desdeux chapelles centrales du chœur, et 31 m ,90 de largeur hors œuvre; cette dernière dimension se rapporte àla nef. D’après les opérations trigonométriques les plus récentes de M. Rieder, architecte , et du professeurWucherer , la hauteur totale de la tour de Fribourg serait de 366 pieds de Vienne, ou 356 pieds de France ;mais G. Moller la fixe à 373 pieds 5 pouces du lthin (**). Dans le magnifique ouvrage de M. Kallenbach, dontla quatrième et dernière livraison vient de paraître, la hauteur de la tour de Fribourg est fixée à 400 piedsdu Rhin , ou 125 m ,54. C’est cet ouvrage qui nous semble mériter le plus de foi. La nef se compose de sixtravées, le chœur en a cinq : il est terminé par trois côtés formés par la moitié de 1 hexagone. Six chapelles ,d’apparence hexagonale, rayonnent autour du collatéral du chœur, et quatre autres chapelles s’étendent dechaque côté de la partie droite de cette portion du monument. A l’ouest, la grande et belle tour occidentale termine la nef ; elle a en outre la même largeur que cette dernière. Cette tour est isolée des trois autres côtés,du nord, du sud et de l’ouest. Elle semble arc-bouter l’église de ce côté. Le comble du chœur est de 3 m , 10plus élevé que celui de la nef. La nef et le chœur ont cependant la même élévation, qui est de 25'",70. Maiscette élévation est diminuée dans le chœur, parce qu’on y monte par cinq marches.

(*) C’est par erreur qu’on lit, sur notre planche, Freyberg au lieu de Fribourg .

(**) 366 pieds de Vienne font 115 m ,69. — 356 pieds de France font 115“,64. — 373 pieds 5 pouces du Rhin font 117“,19.