CHAPITRE V. Ccj
soleil, de la lime et de tous les astres. La latitude du soleil est toujourso, puisqu’il est toujours dans l’écliptique.
43. Telle était la manière d’observer des Grecs, et c’est là l’instrumentauquel ils avaient le plus de confiance. Toutes ces observations étaientassez grossières, et ils devaient s’estimer heureux quand ils ne se trom-paient que d’un quart de degré. Mais ces détails ne sont pas sans intérêt:outre qu’ils servent à l’histoire de la science, ils donnent une idée clairedes mouvemens célestes j on voit que l’équateur dans sa révolution diurnegardait invariablement la même position, mais que l’écliptique en chan-geait continuellement, ce qu’on peut vérifier en faisant tourner unesphère armillaire.
44 - Notre sphère armillaire avait en effet une grande ressemblanceavec les armilles d’Alexandrie . La différence était nulle quant a l’axe,aux pôles, à l’équateur, à l’écliptique et aux colures. Pour l’usage quenous en faisons aujourd’hui, c’est-à-dire pour présenter aux yeux uneimage sensible des] mouvemens célestes, nous avons ajouté quelquescercles. Par les points solsticiaux et parallèlement à l’équateur nous plaçonsdeux petits cercles qui nous représentent les parallèles que parait dé-crire le soleil au jour le plus long et le plus court de l’année. Ces cercless’appellent tropiques du mot TpoTt'À, conversio ; rporta.) mhioio, retours dusoleil, parce que le soleil arrivé au tropique paraît revenir sur ses paspour se rapprocher de l’équateur.
45. Nous avons ajouté deux autres petits cercles à 23° 28 ' des pôlesde 1 equateur. Ces cercles sont presqu’inutiles , ils sont les parallèles
diurnes rme décrivent les nôlcc l’pVKnhm,o ™_ cercles
4®- Dans notre sphère tous ces cercles sont enchâssés dans un grandcerc e qui passe par les potes du monde et que nous nommons méridien ,*ce cercle est fixe, et c est dans son intérieur que tourne toute la machine.
47 . Enfin nous avons ajouté un cercle horizontal, qui nous sert àexpliquer les levers et les couchers des astres. Ce cercle est supportépar quatre quarts de cercle verticaux emboîtés dans un même pied.
Ce cercle horizontal est entaillé aux points nord et sud pour recevoire méridien fixe qui est toujours perpendiculaire à l’horizon (IV, 4o>