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SECONDE PARTIE. SECTION IV. CHAPITRE I.
de difficultés. Cet agrandissement est le premier travail dont ait été chargé M. MoncureRobinson, qui depuis s’est signalé par de nombreux ouvrages, tous remarquables pardeux caractères qu’on rencontre bien rarement ensemble, celui d’une exécution soignéeet celui d’une économie extrême.
Le canal de Richmond à Maiden’s Adventure fut terminé dans l’automne de 1825.Y compris quelques améliorations qu’il reçut pendant les deux premières années del’exploitation, il a coûté à l’État 3,400,570 fr.
Le canal qui longe le fleuve, à son passage au travers du Blue Ridge , s’étend depuisles chutes appelées Irish Falls, jusqu’au point où les deux branches Nord et Sud duJames-River se réunissent. Il a 11 kilom., savoir : 3 1/2 kilom. sur la rive droite,et 7 1/2 kilom. sur la rive gauche. Il y a eu à racheter une pente de 28 m ,98. Au 1“ jan-vier 1828, après avoir été quelque temps livré au commerce, il avait absorbé1,947,216 fr., et il était en mauvais état.
Vers cette époque, en 1826, l’ingénieur en chef de l’État, M. Crozet, estimait que pourcompléter la ligne jusqu’à Covington, point de départ de la route des montagnes,tantôt par des dérivations, tantôt en restant en lit de rivière, de manière à avoir 0 m ,96de profondeur d’eau, et dans les canaux de dérivation une largeur de 9 m , ilfaudrait dépenser encore 25,333,333 fr.; on aurait eu alors une navigation continuede Richmond à Covington, sur une distance de 401 kilom. Par le fleuve, le trajetest de 413 kilom.
Pendant qu’on s’occupait du James-River, on ne négligeait point les autres divisionsde la grande artère. On travaillait à la route des montagnes, entre Covington et unpoint situé sur le Kanawha à 8 kilom. en aval des Grandes Chutes. On amélioraitde même le Kanawha depuis l’Ohio jusqu’aux bancs du Loop Hole, situés à 6 j ki-lom. en aval des Grandes Chutes, et par conséquent à l,500 ra en amont de l’extré-mité occidentale de la route. La pente du Kanawha, là où on avait à le perfectionner,était bien moindre que celle du James-River. De Charlestotvn à Point Pleasant, où leKanawha se jette dans l’Ohio, sur un parcours de 91 kilom., il n’y a qu’une pentede 14 m ,40 ou de 0™,00016 par mètre. De Charlestown aux Grandes Chutes, le parcoursest de 55 kilom., et la pente de 18 m ,30 ou de 0 m ,00033 par mètre; tandis que deCovington aux rapides de Maiden’s Adventure, sur une distance de 352 kilom., outrouve une pente de 359 m ,29, soit de 0 m ,00121 par mètre. Le Kanawha étant d’ailleurssuffisamment pourvu d’eau, on se borna à y établir des épis propres à étrangler lecourant sur les hauts-fonds. On y dépensa ainsi, en quatre ans, 430,000 fr. environ.Quant à la route, dans le même temps elle absorba, y compris de beaux ponts en boissur le Gauley et le Greenbrier, 922,660 fr. La longueur de la route est de 159 kilom.De Richmond à l’Ohio, la distance par cette voie de communication, fort imparlaite