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SECONDE PARTIE. SECTION IV. CHAPITRE II.
Par le Second Creek il aurait à peu près 94 kilom. Par l'Indian Creek, selon M. Ellet, letrajet serait plus court que par les autres tracés ; les pentes seraient tout aussi favo-rables et le pays desservi serait plus riche. Mais en ce qui concerne les pentes et la lon-gueur du trajet, ce ne sont que des présomptions encore, car aucune étude n’a eu lieudans cette direction.
En général, le terrain que le chemin de fer parcourrait au cœur des montagnes, dansla direction du Tyger’s Creek, ou dans celle du Dunlap s Creek et du Second Creek, estmédiocrement escarpé. Suivant M. Wright, il n’y aurait de graves difficultés que surdeux points, c’est-à-dire pendant 8 kilom. dans le vallon du Dunlap’s Creek, prèsde Covington , et dans la vallée du New-River au-dessous du confluent du Greenbrier,depuis Bowyer’s Ferry jusqu’à l’embouchure du Gauley. La rivière qui, là, s’est vio-lemment frayé une route au travers de quelqu’une des crêtes des Alleghanys,coule avec impétuosité au fond d’un défilé de 250 à 350 m de profondeur. Sa largeurqui, à la jonction du Greenbrier, est celle d’un grand fleuve, se trouve réduite à60 m environ. Ces grands escarpements ( cliffs ) couronnés de cimes, sont renommésaux États-Unis . Ceux qui sont connus sous le nom du Nid de Faucon ( Hawk’s Nest )sontparticulièrement célèbres.
Au reste, même dans ce passage difficile, la pente générale du terrain est fort bornée,comparativement à celle qu’on trouve de l’autre côté des Alleghanys. Ainsi de Bowyer’sFerry aux Grandes Chutes du Kanawha, qui sont à deux milles en aval du confluentdu Gauley, la différence de niveau n’est que de 104 m , c’est-à-dire de 0 m ,003 parmètre (il y a 35 kilom.).
D’après les avant-projets présentés jusqu’en 1838, le chemin de fer, depuisCovington jusqu’aux Grandes Chutes du Kanawha , aurait environ :
Par le Tyger’s Creek et l’Howard’s Creek. ....... 232 kilom.
— le Second Creek. 267
(par l’Indian Creek il serait probablement plus court.)
Prolongé jusqu’à Charlestown, le chemin de fer aurait 54 kilom. de plus, c’est-à-dire.
Par le Tyger’s Creek et l’Howard’s Creek. 286 kilom.
— le Second Creek.... 321
Dans le but d’éviter les obstacles que rencontrerait le chemin de fer, entre Bowyer’sFerry et l’embouchure du Gauley, on s’est demandé s’il ne serait pas possible des’écarter du cours inférieur du New-River, en se portant sur le Gauley, à travers lepays qui sépare celui-ci du Greenbrier. C’est une question qui n’avait pas encore étéétudiée au 1 er janvier 1838, mais qui devait l’être.
Entre l’embouchure du Gauley et Charlestown, latéralement au Kanawha, le cheminde fer serait d’une exécution facile.
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