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SECONDE PARTIE. SECTION Y. CHAPITRE II.
Barren Creek, franchir le Powell, et gravir le vallon du Gap Creek. De Newport aucol deWheeler, par Knoxville , il y aurait, suivant un avant-projet présenté parle major M c Neill, dans son rapport du 7 octobre 1837, 161 kilorn. La somme despentes de Newport au col serait de 353 m ,19 en descendant, et de 530 m 09 en remontant,soit en tout de 883 ra ,28. Par le col de Cumberland le -trajet serait un peu pluscourt, il n’aurait que 147 kilom. ; mais la somme des pentes et des contre-pentes seraitde 988 m ,20. Par l’un et l’autre tracé, on croyait, en 1837, qu’il faudrait deux plansinclinés, à moins d’allonger le chemin dans une certaine proportion ; c’est cedernier parti qu’on était déterminé à prendre , pourvu que la configuration du sol s’yprêtât, et à cet égard on était alors peu rassuré; cependant, en 1838, une nouvelleexploration de la crête de Cumberland a fait découvrir au major M° Kee, l’un desingénieurs de la compagnie, une nouvelle passe très-voisine du col de Wheeler, quiparaît plus avantageuse que ce dernier col et que celui de Cumberland. On suivraitalors, à partir du pied des montagnes, le cours d’un ruisseau appelé le Big Creek,pour redescendre sur le versant septentrional de la crête de Cumberland par levallon du Davis’ Creek. On espérait que par ce tracé on serait dispensé de recourir àdes plans inclinés.
Au commencement de 1838, on n’avait que peu de renseignements sur la portiondu tracé qui devait s’étendre de la crête de Cumberland à Lexington. Mais on avaitlieu de croire qu’on n’y rencontrerait pas de difficultés extraordinaires.
D’après l’avant-projet du capitaine Williams, le trajet de Charleston à Cincinnati devait n’avoir que 998 kilom. ; mais il résulte des faits indiqués dans le rapportpostérieur du major M° Neill, qu’il atteindrait 1,070 kilom. environ, subdivisésainsi :
De Charleston à Branchyille, par le chemin de fer de
Charleston à Augusta. 100 kilom.
De Branchyille à Columbia. 97
De Columbia au col du Butt Mountain. 231
Du col du Butt Mountain à Asheville . 55
D’Asheville à la frontière de Tennessee . 66
De la frontière de Tennessee à Newport.. . 35
De Knoxville au col où l’on franchirait la crête de Cum-berland. 77
Du col à Lexington, environ. 201
De Lexington à Cincinnati , environ. 124
Total. 1,070 kilom.
Le chemin de fer commencé entre Lexington et Louisville aura 156 kilom. L’em-branchement dirigé sur Maysville aurait 96 ~ kilom.
D’après des bases d’évaluation qui paraissent plausibles, le capitaine Williamsestimait, en 1836, que le chemin de Charleston à Cincinnati , exécuté à deux voies,coûterait, y compris l’embranchement de Maysville, et en ayant égard à ce qu’il