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CANAL DE LA DELAWARE A LA CHESAPEAKE .
stituée. L’année suivante, les trois Etats de Maryland, de Delaware et de Pensylvanie ,se firent souscripteurs. Le terrain fut soigneusement étudié par une commission com-posée du général Bernard et du colonel Totten, envoyés par le ministre de la guerre,de M. Benjamin Wright, de l’État de New-York, dont nous avons déjà souvent pro-noncé le nom et cité les importants travaux; de M. Canvass White, choisi par la com-pagnie pour remplir les fonctions d’ingénieur dirigeant, et de MM. W. Strickland etRandel. Cette commission détermina le tracé qui a prévalu. Le canal part du pointappelé Newhold’s Landing, sur la Delaware , où l’on a dû établir un port ; c’est unpeu en amont de l’embouchure du Saint-Georges Creek, et à lO kilom. en aval dela ville de New-Castle, vis-à-vis l’île du Pea Patch. De là, il se dirige sur le Saint-Georges Creek, qu’il remonte jusqu’à la rencontre de celui de ses tributaires supérieursqu’on nomme le Racoon Run. Cette partie du canal se développe dans les prairiesmarécageuses et tourbeuses appelées Saint-Georges Meadows. Il s’y trouve une écluserachetant une chute de 2 m ,44. Au Racoon Run, commence une tranchée qui va jus-qu’au Broad Creek, tributaire du Back Creek. A Turner’s Mill, est une écluse de l m ,83de chute. Au point où le Broad Creek prend le nom de Back Creek, le canal se ter-mine. A chacune des extrémités du canal est une écluse de garde régulatrice pourla marée.
Le canal a 22 kilom. de long; ses dimensions sont :
Largeur à la ligne d’eau. 18 m ,30 à 20™,13
— au plafond. 10 ,98
Profondeur d’eau. 2 ,44 à 3 ,05
Les écluses ont 30™,50 de long sur 6 m ,50 : elles sonten granit sur pilotis, Les naviresqui parcourent le canal ont au maximum 27™,45 de long et G m ,41 de large. Les paroisdu canal sont revêtues d’un empierrement. Sur quelques points, c’est un véritablemuraillement de 0 m ,4G d’épaisseur.
La grande tranchée'a une profondeur moyenne de 10™,98, et une profondeurmaximum de 25™,79.
Le port créé du côté de la Delaware a une superficie de 3 hecf> , 24 .
Ce.canal sert aux bâtiments maritimes ; il n’est traversé par aucun pont fixe, exceptéà la grande tranchée, où l’on a pu en placer un à une élévation telle qu’il n’en résultâtaucun inconvénient pour les mâtures. Il a 75 m ,64 de tablier. Sa hauteur, au-dessus dufond du canal , est de 27™,45.
L’alimentation, avons-nous dit, a lieu naturellement par l’affluence des eaux duterrain marécageux au milieu duquel le canal est tracé. A droite et à gauche, le canalest bordé d’étangs qui font l’office de réservoirs : on les a endigués à cet effet. On a dû,pour y retenir les eaux, indemniser quelques meuniers. A quelques époques, et notam-ment dans l’été de 1834, la rupture des digues ayant permis aux réserves d’eau des’échapper, la navigation a été arrêtée : c’est ce qui explique la diminution des péagespendant l’exercice 1835.