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QUATRIÈME PARTIE. SECTION I. CHAPITRE III.

Lors de la construction, on s’attendait à ne rencontrer aucune difficulté, si ce n’està la grande tranchée. Là, en effet, la mauvaise nature du terrain a donné lieu à desglissements en masse considérables, et il a fallu un mur de revêtement et de soutè-nement de 0 m ,61 à l m ,53 d’épaisseur, de 4 m ,88 de haut, fondé sur pilotis et ayantde chaque côté une étendue de 5,600 m . Mais l’établissement du chemin de lialagea présenté des obstacles plus grands encore. Aux Saint-Georges Meadows, sur une lon-gueur de 5,711®, toutes les terres qu’on apportait le long du canal pour consti-tuer ce chemin (et qu’on amenait de loin, car on ne trouvait en place qu’une terretourbeuse susceptible de s’embraser ) , s’enfonçaient indéfiniment au milieu de lamasse semi-fluide qui forme le sol, et en même temps, par leur pression , elles cau-saient, dans le lit même du canal, un soulèvement de matières boueuses qui repa-raissaient sans cesse , à mesure que le chemin de halage s’engloutissait. Sur quelquespoints, l’enfoncement de ce chemin a été de 18 m ,3Q, et même davantage , dit l’un desrapports annuels (1). Les effets s’en faisaient sentir au loin; ainsi, à une certaine dis-tance du canal, du milieu du marais a surgi une île qui a été mise en culture.

Le chemin de halage n’a été , en conséquence , établi que d’un côté sur cette por-tion du canal. II en résulte que, là, le canal ressemble à un vaste étang. La hauteurdu chemin, au-dessus de la ligne d’eau, a dû être portée à 4™,58, à cause des maréesqui vont jusqu’à 3 m ,97. Il a 4 m ,58 de largeur au couronnement et 14 m ,18 à la hau-teur de la ligne d’eau. 11 a coûté une somme énorme.

Les actionnaires, apres la reconstitution de la compagnie,

en 1822 , ont versé la somme de. 2,266,667 fr.

On comptait sur un versement des anciens actionnaires,

d’environ. 533,333

L’État de Pensylvaniea souscrit, pour. 533,333

Celui de Maryland , pour. 266,667

Celui de Delaware, pour. 133,333

Ensuite le gouvernement fédéral, pour. 1,600,000

Total des souscriptions. 5,333,333 fr.

De plus il y a eu une série d’emprunts :

Le premier, du 11 juillet 1826, a produit. 1,866,667

Un second, du 16 janvier 1827. 1,066,667

Un troisième cl un quatrième ont donné, en 1828. 1,541,333

Total des emprunts. 4,474,667

Total des souscriptions et des emprunts jusqu’en 1828. 9,808,000 fr. J !

Commencé le 15 avril 1824, il a été ouvert au commerce le 17 octobre 1829.

(1) En France , un fait analogue s'est passé sur une bien moindre échelle pourtant, aux abords du pont de Cubzae.Aux États-Unis, à CharlesUwn, faubourg de Boston , une chaussée en terre qu’on construisait dans le but d’amener àl’arsenal maritime les eaux du canal Middlesex, s’est graduellement enfoncée de 2l m 3y.