HISTOIRE

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tantôt y laissoit l’hiver, en descendant vers le midi,où il transportoit l’été. Mais, depuis que Copernic avoit fixé éternellement le flambeau du mondedans le centre de notre sphère, il falloit dire com-ment notre Terre , parcourant l’écliptique, pré-sentoit alternativement l’un de ces pôles, vers cetimmense foyer, qui renouvelle chaque année lachaleur et la végétation. Copernic en trouva laraison dans le parallélisme de l’axe de la Terre .L’axe, ou les pôles du mouvement de rotation dela Terre ne changent point de position , dans lecours d'une révolution , ou d’une année ; cet axereste toujours parallèle à lui-même, et, à causede la distance infinie des points du ciel, rendussensibles parles étoiles, il est constamment dirigévers un de ces mêmes points.

Copernic entrepri t de faire de nouveaux élémensd’Astronomie , fondés sur les principes qu’il avoitdécouverts ; son ouvrage des Révolutions célestesfut achevé en i53o.

Il paroît que ce grand homme étoit pénétré derespect pour ceux qui l’avoient précédé ; il aimamieux penser que l’état du ciel avoit changé, quede croire qu’ils s’étoient trompés; c’étoit un tortde Copernic : ce respect est une espèce d’idolâtrie.Il ne faut point que le ciel cède aux hommes, ilest bien plus immuable que leurs volontés et leurs