DE L’ASTRONOMIE MODERNE. I^l

que les services présens. Pour avoir le cou-rge de reculer les bornes des sciences, il faut«isoler de tout intérêt et vivre dans l’avenir'quirend toujours justice. Mais quand à du génieon joint une ame sensible, on s’afflige pour lessiens, pour des êtres chéris, qui n’ont pas le mêmeattrait et la même récompense , et à qui on n’adonné que la vie avec un nom respectable. Si l’in-justice afflige un mérite supérieur , ou du moinssi ce mérite languit sans récompense proportion-née, c’est souvent la faute des contemporains;on n’aime point le génie vivant, présent ; sa hau-teur incommode et fatigue ; l’ignorance orgueil-leuse lance le ridicule ; l’envie éclairée travaillepar des manœuvres sourdes ; et une classe plusnuisible encore, est celle des gens médiocres qui,courant la même carrière, osent juger ce qu’ilsne peuvent atteindre. Les dispensateurs des grâ-ces, plus conduits qu’on ne pense par l’opinion ,seroient guidés dans leur choix, si les contem-porains étoient plus justes. Ces réflexions naissentdu •portrait que Riccioli a osé tracer de Kepler;c’étoit, dit-il, un homme porté aux fictions har-dies , un homme qui, impatient de connoître lescauses , persuadé que la postérité ne pourroit leconvaincre de ses altérations, n’a pas craint defaire violence aux observations de Tyclio , pour