HISTOIRE

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expliquer les mystères, non du ciel, mais de songénie. Voilà comment fut traité par un astronomeinstruit, le vrai fondateur de l’Astronomie mo-derne , le premier auteur de notre supériorité surles anciens. Kepler sans doute a eu bien des idéesqui paroîtront ridicules aujourd’hui que nous sui-vons une philosophie plus sage ; mais si ses er-reurs ont été grandes, elles ont toujours été audessus de son siècle ; c’est ce qui caractérise unhomme supérieur : et combien de vuessaines etvraies sont sorties de ses méditations physiques!

§. VIII.

Nous revenons à un grand homme, affligé,non de la pauvreté , mais de la persécution ; c’é-toit Galilée. Il avoit embrassé le système de Co-pernic ; il avoit assez de philosophie pour en sen-tir toute la vraisemblance. Mais quand il décou-vrit les Lunes dont Jupiter est environné , et queJupiter entraîne avec soi dans sa marche , il con-çut que la Terre pouvoit également marcher dansl’espace , accompagnée de son satellite ; quanjd ilvit surtout, à l’aide du télescope , les phases deVénus annoncées par le génie de Copernic , ilconçut que ce système étoit une vérité qu’il falloitenseigner et défendre. Il fut dénoncé à l’inqui-sition , et le cardinal Bellarmin lui fit promettre