DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 2l5

§. i v.

Tous ces grands progrès de la science, tous cesmoyens de perfection avoient cependant dépendude l’invention des lunettes, présentée par le hasarda un lunetier qui faisoit des essais, ou même à sesenfans jouant près de lui ; ces dons, qui sont de lanature ou du hasard, c’est le génie qui les emploiece sont les applications heureuses et multipliées quifont l’honneur de l’esprit humain : il rend à la na-ture au centuple, comme l’épi, ce que la nature luia donné ; mais, lorsqu’il se signale parta féconditédes vues, par le nombre des applications, on necomprend pas qu’il reste en si beau chemin, onest étonné qu’une application facile, et pour ainsidit - e sous la main, lui échappe pendant de longuesannées : ce qui est bien extraordinaire, c’est quel’application des lunettes aux instrumens d’astro-nomie, quoiqu’elle eût une utilité sensible , ne futpas d’abord généralement adoptée : cette inventiondigne d’éloges, fut combattue par les raisons mêmed’utilité qui devoientlafaire adopter. Hévélius étoità la tête de ces opposans, alors en effet le plusgrand observateur de l’Europe . Il rejetoit la per-fection nouvelle comme inutile, et il prétendoit leprouver par l’exactitude de ses observations; maisil e6t quelquefois une exactitude qui, dans les ré-