HISTOIRE

3 o 6

de génie qui, en généralisant ses découvertes, si#en tirer la loi de la pesanteur : c’est ce que Newton exécuta dans son immortel ouvrage des principe 5mathématiques de la philosophie naturelle.

§• I V.

Ce fut, dit-on, en 1666, c’est-à-dire, à l’âgede vingt-quatre ans que, retiré de Cambridge ala campagne, dans un temps de contagion, Newtoncommença ses recherches sur la cause de la pe-santeur. Des corps, qu’il vit tomber, attirèrent scsregards, et fixèrent ses idées sur ce phénomène,trop familier pour être admiré du vulgaire , maisencore incompréhensible pour les philosophes.Dès qu’il y a mouvement, il existe une force quile produit. Newton pensa que cette force n’étoitpas bornée à la surface du globe: la pesanteur agitdans la profondeur des gouffres de la Terre et surles montagrîes les plus élevées ; elle s’étend memedans l’atmosphère , d'oOi elle précipite les vapeursamassées, qui tombent par leur poids sous la formede pluie, de neige ou de grêle. Cette force qui agi 1perpendiculairement à la surface de la Terre , tendnécessairement à son centre; mais elle agit loin doce centre et à unegrande distance : il éloit naturelde soupçonner qu’elle pouvoit atteindre jusqu »la Lune , qui ne nous accompagne pas si constat 11 '