HISTOIRE

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et les dimensions du globe : c’est à la nation fran-çaise et à notre Académie des Sciences, qu’est.due cette connoîssance : le projet et les moyensfurent proposés dans l’Académie , ce sont sesmembres qui ont achevé l’entreprise ; ils se sontdévoués à la fatigue , aux dangers. Newton, qu*révéla tant de secrets de la nature, avoit déjàannoncé que la Terre n’étoit point sphérique .D 3pesanteur, diminuée parla force centrifuge, 3dû élever l’équateur , tandis que le pôle s’estabaissé. Huygens avoit eu le bonheur de se ren-contrer avec Newton ; il avoit vu, comme lui ,la Terre s’applatir par sa rotation diurne; m3 ,scette conséquence naissoit d’une théorie qui étoJtencore regardée comme un système ; elle appaf'tenoit à un principe occulte, celui de l’attraction»à un principe infiniment difficile à admettre, dûmoins dans son universalité. D’ailleurs, quandun homme de génie montre une cause qui a pûproduire un effet inconnu , inobservé, on peutdouter si la nature ne cache pas une autre caus®qui a pu le détruire. Ces vues de l’esprit, c&conséquences d'un principe vraisemblable et r e "connu juste dans une infinité de cas, peuvent set'vir de guides ; mais les sciences ne marchent q uepar les faits et par les déterminations : ce sont l eSbons esprits qui doutent, qui résistent pend aIît