HISTOIRE

334

prise et ce travail, il auroit fallu se transportéau pôle et faire des observations correspondantesà celles de l’équateur ; les unes et les autres atf -roient montré les limites de l’inégalité des degrés*Mais le pôle de la Terre se cache et se refuse anos mesures ; il repousse par des glaces la curio'sité des hommes. M. de Maupertuis , phiIosopb eet géomètre, M. de Maupertuis, qui avoit déj^travaillé à résoudre cette question, engagé par cesessais à de nouvelles tentatives, représenta à M. deMaurepas la ijécessité d’un voyage vers ce pôle >aussi désiré qu’il est inaccessible. Sans tenter del'atteindre, on pouvoit du moins s’avancer au nordautant que la nature des lieux pouvoit le permettre*autant que la nature des hommes pourroit le souffrir. Le voyage fut décidé , et l’Académie choisi*M. de Maupertuis, auteur du projet, et rempli del’activité propre à le faire réussir ; M. Clairaut *dont la jeunesse avoit fait concevoir les espérance 5qu’il a réalisées ; M. Lemonnier , astronome déjàdistingué , et qui devoit l’être un jour davantage >enfin M. Lecamus, géomètre et très-versé dans l aconnoissance des mécaniques et des instrumentCes sortes de travaux demandent le concours de 5talenset des ressources : il faut que nous quittionsnos villes , le centre de nos forces et de notf epuissance , pour nous transporter dans des désé ts