DE l’astronomie moderne. 347Se propose un problème plus général et plus dilfi-CI ^ e que celui de Newton, c’est de déterminer lafigure du globe , en établissant que toutes sesParties s’attirent mutuellement, et que toutes sescouches sont de densité différente et même defigure différente, quoique toutes elliptiques.

Toutes ces recherches géométriques sont desïessources pour concilier la théorie avec l’obser-v ation; nous ne pouvons pas encore être assurésque la pesanteur est perpendiculaire à toutes lescouches de la Terre , que sa figure est elliptique,que ses méridiens sont semblables par leur cour-!bure. Ces suppositions peuvent être admises,parce quelles sont vraisemblables ; l’observationnous apprendra quelque jour , celles qui doiventetre conservées comme légitimes. La plus impor-tante de-ces suppositions, est celle de la similitudedes méridiens, car si les méridiens diffèrent entreeux parleur courbure, on ne peut penser que lafigure de la Terre soit elliptique , quelle que soitta manière dont elle se soit consolidée, et donte He ait été altérée par sa formation. Si cette for»dation s’est faite avec régularité , on doit trouverpartout ressemblance et régularité : si des causesPuissantes ont pu altérer sa forme solide et pri~ïnifive,ces causes n’ont point été locales et bornéesà quelque point du globe : elles ont eu une étendue